O explozie mortala intr-un spital din Gaza cu cateva ore inainte ca presedintele Joe Biden sa plece de la Casa Alba pentru Orientul Mijlociu a declansat o lupta furioasa in interiorul administratiei sale, in timp ce consilierii presedintelui incercau sa stabileasca cine este responsabil, in timp ce protestele de strada impotriva Israelului au inceput sa se dezvolte.
Cateva ore mai tarziu, presedintele si echipa sa de securitate nationala nu au fost suficient de increzatori pentru a formula o hotarare finala de absolvire a Israelului de responsabilitate. Dar informatiile initiale pe care le-au evaluat au sugerat cu tarie ca israelienii nu au fost in spatele grevei, servind drept unda verde pentru caravanul lui Biden care se va desfasura la Baza comuna Andrews marti dupa-amiaza tarziu, au declarat pentru CNN surse familiare cu deliberarea interna.
Daca dovezile timpurii examinate de echipa presedintelui ar fi indreptat in cealalta directie, Casa Alba ar fi fost mai inclinata sa reconsidere calatoria. Dar consilierii au fost sensibili cu privire la inversarea cursului la doar cateva ore dupa ce calatoria a fost anuntata de secretarul de stat Antony Blinken si, in cele din urma, nu s-au apropiat niciodata de anularea totala a calatoriei, au spus surse.
„Nu a avut de ales. Odata ce s-a hotarat sa o faca, nu o va anula”, a spus o sursa, descriind ceea ce se intelegea a fi un baraj extraordinar de ridicat pentru anularea vizitei lui Biden, care includea doar o oprire la Tel Aviv dupa ce liderii arabi au anulat un summit planificat cu Biden din Amman, Iordania, ca raspuns la explozia spitalului.
Prima declaratie publica a Casei Albe cu privire la explozie – despre care autoritatile din Gaza, condusa de Hamas, au spus ca a ucis sute de civili – a condamnat victimele civile si a spus ca administratia va continua sa studieze informatiile. In drum spre Israel, cu Air Force One, purtatorul de cuvant al Casei Albe, John Kirby, a ajuns doar sa spuna: „Cu siguranta recunoastem ca ei simt cu tarie ca acest lucru nu a fost cauzat de ei”, cand a fost intrebat daca SUA ar da Israel „beneficiul indoielii”.
Intors acasa, echipa lui Biden a lucrat toata noaptea, furnizand o evaluare initiala a informatiilor miercuri la primele ore ale diminetii, potrivit unei surse familiare. Presedintele a fost informat cu privire la aceasta evaluare, facandu-l sa fie explicit cu privire la cine a fost vinovat pentru greva spitalului: „Pe baza informatiilor pe care le-am vazut pana in prezent, se pare ca este rezultatul unei rachete ratacitoare trase de un grup terorist in Gaza. .”
Oficialii au declarat separat pentru CNN ca dovezile initiale adunate de comunitatea de informatii americane sugereaza ca lovitura spitalului a venit de la o racheta lansata de gruparea Jihad Islamic Palestinian, iar Consiliul National de Securitate a declarat miercuri intr-o declaratie ca SUA evalueaza ca Israelul nu este responsabil. pentru atac.
O referire obisnuita, neinteleasa, la Jihadul Islamic Palestinian, gruparea militanta despre care SUA crede ca se afla in spatele atacului la spital, deoarece „cealalta echipa” parea sa submineze forta diplomatica stabilita prin vizita. Biden a fost mai specific in remarcile ulterioare, spunand ca explozia din spital parea sa fi fost rezultatul unui „trag de rachete ratacit de la un grup terorist din Gaza”.
La o zi dupa ce explozia a sfasiat spitalul din Gaza, Biden a revenit pe Air Force One – dupa 20 de ore de calatorie estimate pentru mai putin de opt ore la sol – cu putine realizari tangibile de oferit.
Amanarea summit-ului foarte asteptat cu liderii arabi din Iordania – unde se astepta ca problemele umanitare sa fie in prim-plan – i-a refuzat lui Biden oportunitatea ravnita de a se intalni fata in fata cu parteneri cheie din regiune.
Dar in timpul unei opriri de realimentare in Germania, pe drumul spre casa din Israel, Biden le-a spus reporterilor de la Air Force One ca a vorbit la telefon cu presedintele egiptean Abdel Fattah el-Sisi. Sisi, a spus Biden, a fost de acord sa permita 20 de camioane de ajutor umanitar sa treaca prin trecerea Rafah. Fostul ambasador David Satterfield, desemnat sa coordoneze eforturile umanitare ale SUA, va aranja transportul camioanelor, ceea ce Biden a estimat ca s-ar putea intampla vineri, dupa ce vor fi reparate gropile din drum.
Biden le-a mai spus reporterilor ca practic nu a existat nicio respingere din partea liderilor regionali atunci cand SUA i-au indemnat sa permita ajutorul in zonele guvernate de Hamas. Daca Hamas confisca proviziile destinate civililor, a spus Biden, ajutorul se va incheia.
Un inalt oficial american a spus ca anularea vizitei in Iordania a fost „cu siguranta un esec”, dar ca calatoria a fost considerata totusi utila, deoarece „ne castiga ceva timp” atunci cand vine vorba de o potentiala invazie terestra israeliana a Gazei. Oficialul a spus ca cu cat israelienii tin mai mult timp la o incursiune la sol in Gaza, cu atat mai bine, pentru ca ar permite Israelului sa planifice mai strategic si sa nu raspunda la fel de emotional la ororile din 7 octombrie.
Consilierii pareau hotarati sa reorienteze asteptarile chiar inainte ca Biden sa ajunga in Israel, spunand ca aratarea imaginii puternice a solidaritatii americane cu Israelul a fost un obiectiv major al calatoriei. Ei l-au descris pe Biden si pe primul sau partener de lunga durata, premierul Benjamin Netanyahu, stand umar la umar – iar liderul SUA dispus sa-si asume riscuri semnificative pentru a sustine avertismentele sale retorice adresate oricaror actori necinstiti din regiune – drept un rezultat critic.
Un consilier a spus simplu: Biden a trimis un „mesaj puternic Israelului, care a fost scopul lui”.
