Dupa victoria sa majora in alegerile de anul trecut, Recep Tayyip Erdogan a spus clar ca puterea economica si politica a Turciei este urmatoarea in vizorul sau. „Suntem gata sa recastigam Istanbulul?” a intrebat liderul veteran al audientei sale uluitoare in timp ce isi sarbatoreste triumful in cursa prezidentiala a tarii din mai 2023. „Am inceput cu Istanbul, vom continua cu Istanbul.”
Concursul prezidential de anul trecut a fost devastator pentru opozitia seculara a Turciei, care considerase votul drept cea mai buna sansa de a-l demonta pe Erdogan de cand acesta a preluat puterea nationala in 2003.
Alegerile de duminica de la Istanbul, care au loc in aceeasi zi cu voturile regionale si municipale din Turcia, sunt un caz de dublu sau nimic.
Daca candidatul uns al lui Erdogan va smulge cea mai importanta metropola a tarii, unde presedintele insusi si-a facut numele, s-ar stinge bastionul ramas de opozitie fata de domnia sa.
Dar daca primarul de opozitie din Istanbul pastreaza si pastreaza controlul asupra orasului, care reprezinta 18% din populatia Turciei si o treime din economia acesteia, acesta i-ar putea oferi o piatra de temelie spre puterea nationala.
Potrivit sondajelor de multe ori nesigure ale Turciei, cursa pare a fi aproape. Sondajele recente ofera Partidului Popular Republican de opozitie un avans care variaza intre noua puncte si mai putin de un punct. Un alt sondaj a oferit un avantaj subtire de un punct AKP-ului lui Erdogan, cu radacini islamiste.
Miza, atat practica, cat si simbolica, cu greu ar putea fi mai mare pentru politicienii care se lupta pentru viitorul Turciei. Alegerile vor decide daca Erdogan isi adanceste si isi consolideaza conducerea autocratica si orientata spre islamist sau daca mai ramane o cale alternativa.
Turcia castigatoare
Pentru Selin Nasi, membru in vizita la Institutul European al London School of Economics, „Istanbul nu este doar centrul comercial si economic al Turciei, ci si inima culturala si intelectuala a tarii… un microcosmos al Turciei”.
Drept urmare, a spus ea, „a castiga Istanbulul este considerata a castiga Turcia” – partial din cauza influentei economice care vine odata cu controlul bugetului orasului si partial din cauza „semnificatiei sale simbolice profunde” pentru Erdogan insusi, care si-a lansat cariera cu o victorie surpriza la alegerile pentru primarul orasului in urma cu exact 30 de ani.
Aceste legaturi se numara printre motivele pentru care Erdogan a fost atat de uluit de triumful in ultimul concurs de primar al candidatului Partidului Popular Republican Ekrem Imamoglu – un politician de opozitie care, pentru unii, a atins calitatea de superstar in politica turca.
Intr-adevar, AKP a fost atat de ingrozit de socul victoriei din Istanbul din 2019 a lui Imamoglu, incat a conceput o reluare a sondajului – dar a pierdut intr-o alunecare de teren. Ramane una dintre cele mai ignominioase infrangeri ale partidului de guvernamant pana in prezent.
Dupa cinci ani, Erdogan incearca sa-si puna capat mai tanarului rival – si odata cu el si opozitia instabila a Turciei.
„Daca Imamoglu va pierde, opozitia seculara nu va putea sa-si adune fortele, va fi intr-o dezordine completa si nu va putea contesta actualul bloc de guvernare si consolidarea unui sistem din ce in ce mai islamic si mai autoritar”, a spus Soli Ozel, analist politic senior. la Universitatea Kadir Has din Istanbul.
Ozel a proiectat ca ar putea dura un deceniu pentru ca opozitia sa-si revina dupa o infrangere la Istanbul si in alte orase mari precum Ankara.
In schimb, daca Imamoglu va invinge, i-ar sterge reputatia de singurul politician din ultimul sfert de secol care a reusit sa-l depaseasca pe Erdogan – si poate ca l-ar pune pe calea catre puterea nationala insusi.
„Daca Imamoglu va castiga din nou, aceasta ar fi a treia sa victorie impotriva lui Erdogan – dupa aceea el va merge spre presedintie”, a declarat un politician din Partidul Popular Republican din Imamoglu pentru POLITICO, sub conditia anonimatului.
„Erdogan vede asta si vrea sa-l opreasca chiar acolo.”
Pentru a reprezenta AKP in acest concurs definitoriu, Erdogan l-a apelat pe Murat Kurum, un fost ministru al Mediului si anterior unul dintre oamenii de referinta ai guvernului cu privire la raspunsul la cutremurele cataclismice din februarie 2023 din Turcia, care au ucis peste 50.000 de oameni.
Criticii au criticat guvernul pentru ca a fost prea lent pentru a raspunde la acel dezastru; Erdogan si Kurum spun ca au cautat sa reconstruiasca ceea ce a fost distrus.
„Alegeri ale destinului”
Presedintele nu s-a ferit sa faca campanie pentru candidatul sau, cerand electoratului de la Istanbul sa pedepseasca opozitia pentru presupusa lor incompetenta si esecul de a construi infrastructura orasului. „Sa le dam lectia pe care o merita pe 31 martie”, a declarat el la un miting de la Istanbul in aceasta luna, in timp ce a descris concursurile de duminica drept o „judecata” si „alegeri ale sortii”.
Presedintele si-a pus toata greutatea politica in concurs, trimitand nu mai putin de 17 ministri de guvern pentru campanie la Istanbul.
Multi comentatori prevad ca Erdogan va folosi o victorie la voturile de duminica, care va determina cine detine puterea si resursele economice in orase si regiuni din intreaga natiune, ca rampa de lansare pentru modificarea constitutiei, astfel incat sa poata indeplini mai multe mandate ca presedinte.
In calitate de primar al opozitiei din Istanbul, Imamoglu este, fara indoiala, principalul obstacol in calea distrugerii de catre Erdogan a constitutiei pentru a-si extinde domnia.
Rolul primarului a fost impulsionat de haosul din randurile opozitiei. Dupa infrangerea acesteia la votul prezidential de anul trecut, o alianta multipartida s-a prabusit si fostul lider al Partidului Popular Republican Kemal Kilicdaroglu a fost fortat sa plece.
Dar Imamoglu neaga ca are proiecte la presedintie.
Intrebat despre ambitiile sale de catre POLITICO, Imamoglu a spus intr-o declaratie prin consilierul sau: „Conducerea Istanbulului este o datorie sacra… Nicio alta problema nu este pe agenda mea in acest moment”.
Imamoglu se lupta deja cu procese inspirate de guvern care incearca sa-l descalifice din functia publica din cauza unor presupuse comentarii insultatoare pe care le-a facut despre oficialii care i-au anulat alegerea initiala ca primar.
Dar in timp ce se incinge pentru lupta pentru un megaoras care ar putea determina viitorul tarii sale, Imamoglu a sunat o nota sfidatoare.
Intrebat ce va face daca va pierde in fata fortelor lui Erdogan, el a spus: „Nu imi bazez planul de cariera pe esec”.
