Administratia Biden a anuntat ca inaspreste controalele la export asupra cipurilor semiconductoare utilizate pentru inteligenta artificiala si a echipamentelor utilizate pentru fabricarea acestora, intr-un efort de a impiedica China sa achizitioneze sau sa produca cipuri avansate.
Regulile actualizeaza restrictiile pe care SUA le-au anuntat in urma cu un an, interzicand vanzarea de cipuri peste un anumit prag de capacitate in China si in alte tari cu restrictii si a interzis vanzarea de echipamente specifice de fabricare a cipurilor. Noile reguli urmaresc sa indeparteze lacunele care au aparut in urma restrictiilor de control al exporturilor din 2022 si sa tina seama de evolutiile tehnologice de atunci.
Restrictiile la export anuntate marti au fost extinse la cipurile care au mai putine capacitati decat cele care au fost supuse regulilor anterior. De asemenea, au impus controale asupra unor tipuri suplimentare de echipamente de fabricare a cipurilor. In plus, SUA va intocmi o lista de cipuri putin mai putin avansate si va solicita producatorilor sa notifice guvernul SUA daca cipurile din aceasta lista sunt vandute catre tari cu restrictii, cum ar fi China.
Producatorii de cipuri, inclusiv Nvidia, AMD si Intel, care produc cele mai populare cipuri pentru industria AI, se numara printre cei care se asteapta sa fie afectati de reguli.
Preocuparile legate de securitate
Anuntand restrictiile din 2022, Biroul pentru Industrie si Securitate (BIS) a spus ca cipurile semiconductoare sunt folosite pentru „producerea de sisteme militare avansate, inclusiv arme de distrugere in masa” si „sa comite abuzuri ale drepturilor omului”.
Administratia Biden a sustinut de atunci ca restrictia asupra exporturilor de cipuri avansate face parte dintr-o politica de „protectie a tehnologiilor noastre fundamentale cu o curte mica si un gard inalt”, ceea ce inseamna ca regulile sunt adaptate pentru a afecta doar tehnologia avansata cu relevanta pentru securitatea nationala.
Cu toate acestea, unii comentatori spun ca restrictiile sunt mai putin vizate decat sustine administratia. Un raport al lui Gregory Allen, director al Centrului Wadhwani pentru IA si Tehnologii Avansate la think tank Centrul pentru Studii Strategice si Internationale, a sustinut ca, deoarece restrictiile sunt independente de industrie si au scopul de a impiedica China sa egaleze vreodata capacitatile SUA, acestea „au marcat inceputul unei noi ere in relatiile SUA-China.”
Adresandu-se luni reporterilor, secretarul de Comert Gina Raimondo a spus ca „obiectivul este acelasi obiectiv pe care l-a fost intotdeauna, si anume limitarea accesului RPC [Republica Populara Chineza] la semiconductori avansati care ar putea alimenta descoperiri in inteligenta artificiala si computere sofisticate care sunt esentiale pentru aplicatiile militare din RPC”, a raportat New York Times .
Ca raspuns la stirile privind regulile, purtatorul de cuvant al ministerului de externe al Chinei, Mao Ning, a declarat pentru Reuters ca SUA politizeaza problemele comerciale si destabilizaaza lanturile globale de aprovizionare, adaugand ca China va continua sa-si protejeze drepturile si interesele.
Dupa ce au fost introduse regulile din 2022, compania de design de cipuri din SUA Nvidia a dezvoltat noi cipuri, A800 si H800, care erau mai lente decat cipurile sale A100 si H100 de ultima generatie, dar care respectau criteriile pentru cipurile care ar putea fi vandut Chinei. Un inalt oficial Biden a declarat pentru New York Times ca, conform regulilor actualizate, vanzarea jeturilor mai lente va fi, de asemenea, interzisa.
Intr-o declaratie, Asociatia Industriei Semiconductorilor (SIA), un grup industrial, a cerut guvernului sa se asigure ca controalele nu sunt excesiv de restrictive.
„Evaluam impactul controalelor actualizate la export asupra industriei semiconductoarelor din SUA. Recunoastem necesitatea de a proteja securitatea nationala si credem ca mentinerea unei industrii sanatoase a semiconductoarelor din SUA este o componenta esentiala pentru atingerea acestui obiectiv”, a spus SIA in declaratie. „Controalele prea ample, unilaterale risca sa dauneze ecosistemului de semiconductori din SUA fara a promova securitatea nationala, deoarece incurajeaza clientii de peste mari sa caute in alta parte.”
„Lacune majore”
De cand restrictiile au intrat in vigoare, analistii si factorii de decizie politica au sustinut ca restrictiile au permis vanzarea de echipamente de fabricare a cipurilor catre companii precum Semiconductor Manufacturing International Corporation, un producator de cipuri detinut de stat chinez, si ca nu au fost aplicate in mod corespunzator si au existat acuzatii de Dezvoltatorii chinezi de inteligenta artificiala introduc cipuri in tara. Acest lucru, spun ei, a permis dezvoltatorilor chinezi de cipuri sa continue sa ajunga din urma cu frontiera tehnologica, iar dezvoltatorilor chinezi de AI sa continue sa dezvolte modele AI.
Restrictiile din octombrie 2022 au continut „lacune majore”, spune Dylan Patel, analist sef la firma de analiza a industriei semiconductoarelor SemiAnalysis. „Afacerea [producatorilor de semiconductori] nu a fost deloc afectata. A existat o scadere temporara, deoarece toata lumea a trebuit sa descopere lacunele, sa opreasca transporturile existente care urmau sa mearga acolo si sa trimita orice doreau sa livreze, in schimb, care sa nu incalce reglementarile, sa obtina licente de la guvern etc.
Actualizarile anuntate marti au inasprit restrictiile privind vanzarile de cipuri, dar Patel spune ca au lasat in continuare posibile lacune pentru vanzarea echipamentelor de fabricare a cipurilor. „Cred ca aceasta este o functie a administratiei care asculta prea mult industria – sa fie facuta lobby. Si cred ca se datoreaza faptului ca echipamentul este mult mai complex.”
Cu restrictii suplimentare asupra tipurilor de cipuri pe care le poate importa, dar ingaduinta in ceea ce priveste echipamentele de fabricare a cipurilor, Patel prezice ca cele mai recente reguli vor incuraja dezvoltarea industriei interne de cipuri din China.
Vorbind cu reporterii, Raimondo a spus ca modificarile au fost concepute pentru a se asigura ca regulile sunt cat mai eficiente si ca controalele la export ar putea fi actualizate cel putin anual, pe masura ce tehnologia continua sa avanseze.
BIS cauta comentarii publice cu privire la o serie de intrebari, sugerand ca ar putea exista actualizari suplimentare si oferind cateva indicii cu privire la directia strategica pe care o poate lua in continuare unitatea Departamentului de Comert. De exemplu, se intreaba daca ar putea fi necesare restrictii privind furnizorii de servicii cloud care vand capacitate de calcul catre firme chineze.
„Interpretarea mea este ca administratia ramane hotarata ca va trebui sa adopte o abordare flexibila si adaptabila la modul in care reactioneaza industria”, spune Paul Scharre, vicepresedinte executiv si director de studii la Centrul pentru a Noua Securitate Americana, un think tank in domeniul afacerilor militare.
„La un nivel, acest lucru poate parea cu adevarat tehnocrat si plictisitor – pragurile de performanta ale cipului si latimea de banda de interconectare – dar, la sfarsitul zilei, aceste cipuri cele mai avansate sunt o zona uriasa de concurenta geopolitica”, spune Scharre. „Cred ca vom continua sa vedem actori chinezi si alte companii globale, inclusiv companii americane, sa fie receptivi si sa-si schimbe comportamentul, dar si sa gasim modalitati de a continua sa castige bani si sa-si promoveze propriile interese in ciuda acestui fapt”.
