„Este o afacere buna”, spune Klaus Rosenfeld, directorul executiv al Schaeffler, un producator de piese auto cu sediul in Herzogenaurach, Bavaria.
In orele mici ale zilei de 9 octombrie l-a sunat pe Andreas Wolf, omologul sau de la Vitesco, un rival bavarez, pentru a se oferi sa cumpere 50,1% din firma pe care Schaeffler nu o detinea deja. Tranzactia de 3,6 miliarde de euro (3,8 miliarde de dolari), spune dl Rosenfeld, va crea un gigant german competitiv intr-o industrie aflata intr-o schimbare uriasa catre masinile electrice.
Schaeffler a incercat ultima data o preluare importanta in 2008, cand a castigat un pachet de control la Continental, un rival de atunci de trei ori mai mare. Acea afacere, finantata in intregime prin datorii, aproape ca a scufundat afacerea detinuta de familie. De data aceasta tranzactia este mai mica – Vitesco, care a fost desprinsa de Continental in 2021, are vanzari anuale de 9 miliarde de euro, comparativ cu 16 miliarde de euro pentru Schaeffler. Fuziunea se bazeaza, de asemenea, mai putin pe bani imprumutati. Iar domnul Rosenfeld, care a devenit seful lui Schaeffler in 2014 si a facut publica compania un an mai tarziu, este bancher prin pregatire si precaut prin temperament.
Se estimeaza ca achizitia va produce economii de aproximativ 500 de milioane de euro pe an. De asemenea, va simplifica structura actionarilor Schaeffler, va spori transparenta acesteia si va facilita tranzactionarea actiunilor Schaeffler. Ca parte a acordului, familia Schaeffler a fost de acord sa renunte la monopolul asupra actiunilor cu drept de vot (desi va ramane ferm in control, cu un pachet de 75% din noua firma). Cel mai important, tranzactia va crea un gigant global de piese auto, cu 120.000 de angajati in intreaga lume.
Pentru a prospera in era vehiculelor electrice (EV), industria pieselor auto trebuie sa se consolideze. Masinile electrice necesita mult mai putine componente decat cele echipate cu motoare cu combustie interna (ICE), astfel incat economiile de scara conteaza cu atat mai mult. Acordul va consolida cu siguranta pozitia lui Schaeffler in afacerile cu vehicule electrice, spune Marc-Rene Tonn de la Warburg, o banca germana. Vitesco este un mare furnizor de motoare electrice si electronice pentru vehicule electrice. A primit comenzi de peste 10 miliarde de euro pentru astfel de piese de vehicule electrice in 2022, de doua ori mai mult decat Schaeffler, si se asteapta la o suma similara in acest an.
Cu toate acestea, compania fuzionata se confrunta cu provocari. In ciuda cresterii comenzilor legate de EV, piesele legate de ICE, cum ar fi sistemele de propulsie si sasiul, reprezinta aproximativ 40% din vanzarile anuale ale Schaeffler si 80% din cele ale Vitesco. Ambele companii se bazeaza foarte mult pe China. Schaeffler are 13.000 de angajati si 13 fabrici in China. Vasta piata chineza reprezinta, de asemenea, 23% din vanzari. Vitesco, care are aproximativ 6.500 de oameni in patru fabrici chineze, obtine 15% din venituri din tara.
Dl Rosenfeld considera ca, departe de a fi o datorie geopolitica intr-un moment de crestere a tensiunilor chino-occidentale, legaturile cu China ar putea fi un atu comercial. Acordul, spune el, „ne va ajuta cu afacerile noastre din China”. Acestea implica mai mult decat piese auto; Fabricile chineze Schaeffler produc si sisteme de rulmenti pentru avioane si turbine eoliene. Mai mult, relatiile bune cu producatorii auto chinezi sunt importante din alt motiv. Cand producatorii ambitiosi de masini electrice din China isi vor infiinta fabrici in Europa, vor avea nevoie de furnizori locali. Schaeffler pare bine pozitionat pentru a fi unul dintre ei.
