Mai recent, ambitiile de sist ale supermajorilor au crescut. In iunie, directorul executiv al ExxonMobil, Darren Woods, si-a declarat intentia de a dubla productia de petrol de sist a companiei in cinci ani. S-ar putea sa nu dureze atat de mult. Pe 11 octombrie, ExxonMobil a declarat ca va achizitiona Pioneer pentru 60 de miliarde de dolari intr-una dintre cele mai mari fuziuni petroliere de pana acum. Acordul aproape ca ar dubla productia interna de petrol a ExxonMobil intr-o clipa, plasandu-l in fruntea clasamentului producatorilor americani (vezi graficul). De asemenea, este probabil sa provoace o mai mare consolidare a ceea ce ramane o industrie fragmentata. Si i-ar putea face din nou pe sasii americani producatori de leagane ai lumii.
Shale pare un pariu mult mai profitabil decat in urma cu cativa ani. Accentul pe costuri a eliminat practicile risipitoare si a imbunatatit eficienta operationala. JPMorgan Chase, o banca, estimeaza ca un dolar cheltuit pentru explorare si productie in America, in mare parte pe baza de sist, produce astazi de doua ori mai mult petrol decat in 2014. Mai degraba decat sa lase metanul, un gaz cu efect de sera puternic, adesea produs impreuna. petrol de sist, evadeaza in aer, marii operatori au inceput — sub presiunea mai intai din partea autoritatilor de reglementare si apoi, metanul fiind o componenta a gazelor naturale, din logica comerciala — sa recupereze lucrurile si sa le vanda. In zilele noastre, spune Tom Ellacott de la Wood Mackenzie, o firma de consultanta energetica, sistul american consuma mai putin carbon decat campurile conventionale, precum si mai rapid si mai ieftin de dezvoltat.
Cei mai mari fracker au raspuns, de asemenea, presiunilor din partea Wall Street pentru a creste randamentele mai degraba decat productia. Aceasta noua disciplina de capital a rezistat cresterii preturilor petrolului dupa invazia Rusiei a Ucrainei in februarie 2022. Mai tarziu in acel an, directorul executiv al Pioneer, Scott Sheffield, a insistat ca firma sa va continua sa-si exercite retinerea „fie ca este vorba de petrol de 150 de dolari, petrol de 200 de dolari sau petrol de 100 de dolari”. . Philip Verleger, un economist de energie veteran, spune ca, refuzand sa foreze, sa foreze, marile firme de sist au contribuit la sustinerea preturilor petrolului in ultimii trei ani.
Acordul Exxon-Pioneer poate schimba asta. Dupa cum subliniaza domnul Verleger, ExxonMobil are o strategie explicita de a investi pentru a creste productia daca pretul petrolului si profiturile prognozate sunt suficient de mari. S-ar putea sa fie. Matthew Bernstein de la Rystad, o firma de analisti energetici, considera ca regiunea are „alti 15-20 de ani de foraj de inalta calitate”. Acest lucru, crede el, ar putea convinge ExxonMobil sa creasca productia.
Ecologistii pot tresari la perspectiva. Sistul a fost de multa vreme cea mai frumoasa lor nora, partial din cauza acelor emisii murdare de metan. Pe masura ce metanul este gestionat corespunzator, acesta poate deveni una dintre cele mai bune – si mai curate – modalitati de a satisface cererea globala de petrol, in continua crestere. Chiar si Agentia Internationala pentru Energie, un prognozator oficial angajat sa reduca emisiile nete pana in 2050, favorizeaza investitiile pe ciclu scurt, cum ar fi sistul, in detrimentul proiectelor pe termen lung, in care producatorii sunt blocati timp de decenii. Shale va ramane noir , dar poate mai putin o bestie .
