In timp ce Marea Britanie se indreapta spre cea de-a patra aniversare a izbucnirii covid-19, este usor sa uitam cum era viata in apogeul pandemiei. In varful crizei, cand spitalele ramaneau fara pungi pentru cadavre, peste 1.000 de oameni din Anglia mureau cu virusul pe zi (vezi graficul). In saptamana care se incheie pe 22 septembrie, in jur de 35 pe zi. Cazurile cresc din nou, iar multi oameni raman afectati de covid lung. Dar virulenta in scadere a variantelor si livrarea de 150 de milioane de vaccinuri covid au redus numarul de persoane pe care virusul le poate ucide sau spitaliza. Acum, cand loveste covidul, o face in valuri mici, nu in tsunami.
Pe masura ce amenintarea provocata de covid-19 s-a schimbat, la fel s-a schimbat si strategia de combatere. In timpul celui de-al treilea blocaj, in ianuarie 2021, britanicii au vazut tabloul de bord online al guvernului de 76,5 milioane de ori in 24 de ore. In septembrie, guvernul a inlocuit-o cu o versiune care urmareste si gripa si alte boli respiratorii. In Serviciul National de Sanatate (NHS), directorii folosesc acum jargonul „recuperarii” covid mai degraba decat „raspuns”. Ghidurile operationale pentru NHS pun „forta de munca” deasupra covid in lista sa de prioritati pentru 2022-23.
Britanicii, la randul lor, s-au obisnuit sa traiasca cu covid. Protocoalele care guvernau comportamentul sunt in mare parte lucruri din trecut. Mergeti pe o strada tipica sau urcati in metrou si mastile sunt rareori vazute. Pasapoartele pentru vaccin au disparut mai repede decat poate guvernul sa-si incinereze stocurile de echipamente de protectie personala defecte. In scoli, orientarile oficiale recomanda ca covid sa poata fi tinut prin spalarea regulata a mainilor si mentinerea salilor de clasa ventilate si ca copiii sau personalul sa-si ia trei sau, respectiv, cinci zile libere daca il prind. Dar sa stii daca esti infectat este mai greu acum ca testele nu sunt disponibile gratuit pentru publicul larg.
Pentru unii, vaccinurile raman imperative. Sapte din zece persoane de peste 75 de ani au acceptat oferta unui booster covid inca din primavara. In cartierul londonez Brent, una dintre zonele cele mai afectate de boala, un „autobuz de vaccinare” mobil strabate inca cartierul, oferind lovituri tuturor celor care ofera un brat. Moscheea centrala, care a impuns deja 14.000 de oameni intr-un subsol, planuieste o noua runda de vaccinari luna aceasta. Pe drumul de la moschee, iese in evidenta un afis galben pe fereastra unei farmacii: „Vaccinuri gratuite antigripala si covid-19: Ia-ti un jab—Toti cei eligibili sunt bineveniti”.
Nu toata lumea are atat de multe optiuni ca oamenii din Brent. Desi persoanele sub 65 de ani si cei care nu sunt considerati deosebit de vulnerabili pot cumpara un vaccin antigripal, o piata privata a vaccinurilor impotriva covid este in prezent evaziva. (Guvernul subliniaza ca acest lucru este la latitudinea producatorilor.)
Monitorizarea raspandirii covidului depinde in principal de programele de supraveghere administrate de guvern – in special de un nou sondaj de iarna privind infectia cu covid, care va trimite pana la 32.000 de teste de flux lateral in fiecare saptamana unui esantion reprezentativ al populatiei. Unul dintre obiectivele principale, spune Steven Riley de la Agentia de Securitate a Sanatatii din Marea Britanie (UKHSA), este de a detecta orice modificari in modul in care se raspandeste virusul si riscul pentru spitale de cresterea cererii. Iarna trecuta, gripa a spitalizat mult mai multi oameni decat covid, inclusiv peste 10.000 de copii. Dar UKHSA este mai ingrijorata de modul in care covid ar putea muta decat gripa, spune profesorul Riley. In urma identificarii unei noi variante de covid, cunoscuta sub numele de BA.2.86 sau „Pirola”, guvernul si-a avansat programul de amplificare de toamna.
Pentru majoritatea britanicilor, atentia s-a deplasat de la boala catre alte probleme, inclusiv cele agravate de covid. In spatele moscheii din Brent, un centru de sanatate construit in 2021 ofera screening pentru anumite tipuri de cancer care sunt diagnosticate ulterior, in parte din cauza restantelor din era pandemiei. In partea din fata, mesele plin de lazi cu banane si dovlecei pentru cei care se lupta cu costul vietii. Virusul a fost candva singurul lucru la care oamenii s-au gandit. Pentru multi, acum este zgomot de fundal.
