Dupa luni de absorbtie a pedepselor din contraofensiva obstinata, dar lenta a Ucrainei, din 9 octombrie fortele ruse au desfasurat un atac sustinut.
Acesta este concentrat pe orasul de pe front de est Avdiivka, o zona puternic fortificata detinuta de ucraineni, aproape de capitala detinuta de Rusia a provinciei Donetk. Se afla intr-un buzunar strategic, inconjurat pe trei laturi de pozitii inamice.
Ea reprezinta una dintre cele mai mari impulsuri ale Rusiei din primavara trecuta si scopul sau pare sa fie atat o incercare de a crea un „caldare” in jurul aparatorilor ucraineni, cat si de a schimba naratiunea razboiului intr-una in care initiativa se intoarce inapoi spre Rusia. Oleksandr Shtupun, un purtator de cuvant al fortelor ucrainene din sud, a declarat: „Inamicul vede Avdiivka ca pe o oportunitate de a obtine o victorie semnificativa si de a schimba valul ostilitatilor”.
Este prea devreme pentru a stabili daca va deveni principalul impuls al unei noi ofensive rusesti. Nu exista nicio indoiala ca Rusia a angajat resurse substantiale pentru ultimul sau impuls. Oficialii ucraineni sustin ca la Avdiivka au fost aruncate pana la trei batalioane. Ele sunt sustinute de tancuri, vehicule de lupta de infanterie si avioane care lanseaza de la distanta „bombe de planare” ghidate de mare precizie. Andriy Yermak, care conduce biroul presedintelui ucrainean, a scris pe Twitter: „Rusii au aruncat o multime de forte in aceasta directie. Ei pariaza pe cantitate.”
Asa cum Ucraina de-a lungul verii a considerat ca distrugerea apararilor bine pregatite este extrem de dificila, tot asa si rusii par sa primeasca pedepse grele in atacul lor asupra Avdiivka. Potrivit unei postari din 12 octombrie a OSINTtechnical, un cont de informatii open source de incredere pe X (fostul Twitter), in fazele de deschidere a atacului, probabil intr-o perioada de 48 de ore, Rusia pierduse 15 tancuri, 33 de vehicule de lupta de infanterie si un numar de piese de artilerie, aproximativ o trusa in valoare de un intreg batalion. O sursa a sugerat ca Ucraina a continuat sa obtina un cost enorm: poate 50 de tancuri si 100 de vehicule blindate in total.
Pe masura ce coloanele blindate incep sa avanseze, ele sunt mai intai incetinite de campurile de mine si apoi lovite de focul de artilerie ghidat de drone. Castigurile teritoriale ale Rusiei sunt estimate pana acum la mai putin de doua mile patrate. In aceeasi zi, presedintele Volodymyr Zelensky a scris pe Telegram: „Avdiivka. Ne tinem bine. Curajul si unitatea ucrainene vor determina cum se va termina acest razboi.”
Daca s-ar intampla, pierderea lui Avdiivka ar fi o lovitura pentru moralul ucrainean. La fel ca inaintea lui Bakhmut, orasul, acum in ruine, cu cei 30.000 de cetateni evacuati de mult timp, a devenit un simbol al rezistentei ucrainene. A rezistat opt ani de atacuri intermitente ale separatistilor sustinuti de rusi din 2014. In ultimele 18 luni, a rezistat unei serii de atacuri si bombardamente masive de artilerie din partea fortelor ruse. In aprilie, incercarile rusesti de a incercui orasul au reusit doar partial, cu castiguri catre nord si est. Ca raspuns, Ucraina a trimis rezerve in zona si a stabilit noi pozitii defensive bine fortificate. Acestea se afla langa o groapa de cenusa de 200 de metri inaltime, creata de Fabrica de cocs si produse chimice Avdiivka (inainte de razboi, unul dintre cei mai mari producatori de cocs din Europa), care se ridica deasupra campului de lupta.
In ultimele doua zile, unele surse rusesti au sustinut ca fortele lor au castigat controlul fabricii de cocs. Dar Institutul pentru Studierea Razboiului, un think-tank, spune ca nu vede nicio dovada care sa confirme acest lucru si avertizeaza ca bloggerii militari rusi sunt acum mai circumscrisi cu privire la ceea ce li se permite sa raporteze intr-un efort al comandantilor militari de a gestiona fluxul. De informatii.
Ambitiile ofensive ale Rusiei ar fi putut fi stimulate in ultimele saptamani de sosirea a 300 de containere pline cu munitii, potrivit guvernului american. Infuzia de arme a sosit intre 7 septembrie si 1 octombrie. Oficialii spun ca transferul a inclus un numar mare de obuze de artilerie – suficient pentru a avea un impact substantial asupra cursului luptei. Contraofensiva Ucrainei s-a bazat pe o infuzie masiva de obuze din Coreea de Sud, iar ritmul sau de foc va scadea inevitabil in lunile urmatoare.
Lupta pentru fabrica de cocs si halda de cenusa este probabil sa fie dura si acerba in zilele urmatoare. Indiferent daca Avdiivka cade in mainile rusilor sau nu, este probabil sa aiba un efect negativ asupra continuei contraofensive ucrainene din sud. Progresul acolo a incetinit de la eliberarea Robotyne in august. Oficialii occidentali sunt sceptici ca linia frontului se va schimba acum mult inainte de venirea iernii. Daca Ucraina trebuie sa intareasca frontul Avdiivka, ar putea fi nevoita sa redistribuie unele dintre fortele care lupta la sud de Orikhiv. Acest lucru ar reduce si mai mult sansele unei descoperiri inainte de sosirea iernii.
