Cel mai mare pradator de varf din marile tropicale, rechinii tigru sunt notoriu de feroce. Pot creste pana la mai mult de sase metri, au dinti zimtati ascutiti si sunt pe locul doi dupa albii mari in ceea ce priveste numarul de atacuri raportate asupra oamenilor. Dar in Bahamas, rechinii tigru si-au asumat un rol mai putin feroce, ca asistenti ai oamenilor de stiinta marini.
Intre 2016 si 2020, o echipa de cercetatori a fixat etichete echipate cu camere pe rechinii tigru, astfel incat acestia sa poata vedea fundul oceanului dintr-o noua perspectiva. Datele pe care le-au colectat au dezvaluit cel mai mare ecosistem cunoscut de iarba de mare din lume, o suprafata de pana la 92.000 de kilometri patrati (35.000 de mile patrate) in Bahamas. Potrivit studiului lor, publicat in 2022, aceasta extinde acoperirea totala cunoscuta de iarba de mare la nivel mondial cu mai mult de 40%.
Acest lucru este semnificativ, deoarece iarba de mare capteaza si stocheaza cantitati masive de carbon in sedimente si, prin urmare, sunt un instrument vital in atenuarea schimbarilor climatice.
Dr. Austin Gallagher, unul dintre co-autorii raportului si fondator si CEO al organizatiei de cercetare oceanica Beneath the Waves, considera ca rechinii tigru si alte vieti marine pot ajuta oamenii de stiinta sa cartografieze ecosistemele oceanice si sa conduca la alte descoperiri semnificative. In calitate de editor invitat pentru Call to Earth, el a vorbit cu CNN despre cum este colaborarea cu rechinii tigru si despre importanta protejarii rezervoarelor de carbon ale oceanului.
Cand a aparut ideea de a pune o camera pe un rechin tigru?
Am pus camere pe animale de zeci de ani in comunitatea stiintifica si facem asta in domeniul rechinilor de multi ani. Asadar, nu a fost complet nou, dar am vrut sa avansam in munca noastra despre rechinii tigru pentru a intelege mai bine cum arata o zi din viata unui rechin tigru. Pentru a face asta, trebuia sa putem vedea ce vad animalele, deoarece putem deduce tot felul de tipuri de modele in functie de miscarea lor: unde merg si cat timp petrec in anumite zone si habitate. Cand am facut asta, a deschis o intreaga cutie a Pandorei cu intrebari noi si, in cele din urma, ne-a pus pe o cale de descoperire radicala aici, in Bahamas.
Ce ai descoperit din datele despre rechinul tigru?
Stiam ca rechinii tigru petrec mult timp peste malurile de carbonat de apa putin adanci de aici, in Bahamas si stiam ca aici exista un ecosistem extins de iarba marine, dar nu a fost pana cand am primit datele de la acei rechini tigru echipati cu camere. ca am vazut cu adevarat cat de importanta si de extinsa ar putea fi iarba de mare. A aprins becul pentru prima data: ca trebuie sa stabilim cata iarba de mare este aici.
Stiam ca trebuie sa o cartografiam din spatiu, pentru ca, in timp ce rechinii tigru ne-au dat aproximativ o duzina de urme bune cu acele etichete ale camerei, a trebuit sa luam sateliti care orbiteaza Pamantul si o abordare de teledetectie pentru a cartografi cat de mult era acolo. . Nu ar fi niciodata posibil ca oameni sau ca rechini tigru sa facem intreaga zona economica exclusiva a Bahamasului. Asa ca am facut asta si am reusit sa o mapam. Am pus scafandri in apa pentru a valida toate predictiile din spatiu, am facut noi insine fotografii ale fundului marii si apoi am folosit mai multe date de la rechinii tigru, inclusiv etichete de camera la 360 de grade care ne-au oferit o privire completa cuprinzatoare asupra a ceea ce sunt animalele. vedeau.
A ajuns sa valideze o predictie de pana la 93.000 de kilometri patrati (35.000 de mile patrate) de ecosistem de iarba de mare aici, in Bahamas, ceea ce il face de departe cel mai mare de pe Pamant. Se ascundea la vedere.
Ce mai este de descoperit?
Suntem abia la inceputul intelegerii cat de valoros si cat de important este acest activ din iarba de mare si ce rol joaca rechinii tigru, testoasele marine si alte biodiversitate amenintate in aceasta relatie. Si, de asemenea, sa nu uitam de oameni si de rolul pe care il avem in viitor de conservare a acestor ecosisteme.
Cartografierea si descoperirea lor este doar o parte a acesteia. Apoi se creeaza noi protectii in jurul lor si se lucreaza cu guvernele si factorii de decizie de mediu pentru a pune cu adevarat toate aceste date in pachetele potrivite si a le transmite organismelor potrivite care in cele din urma vor emite lucruri precum credite de carbon care pot fi folosite pentru a spori protectia, dar si creati beneficii financiare si, in cele din urma, profituri financiare pe termen lung pentru locuri precum Bahamas.
Ce este carbonul albastru si de ce este atat de valoros?
Carbonul albastru este un termen pentru tot carbonul care ajunge in ocean. Se intampla in mod natural si este stocat si sechestrat in ocean in diferitele sale sedimente, in mare parte prin intermediul plantelor – lucruri precum iarba de mare, mangrove, mlastini sarate. Acestea sunt ceea ce numim ecosisteme de carbon albastru si, prin procese naturale precum fotosinteza, aceste plante sechestreaza si stocheaza cantitati masive de carbon – mult mai mult decat omologii lor terestre.
Daca vrem sa incercam sa cream noi protectii pentru ocean, daca vrem sa incercam sa construim rezilienta, in special in tarile joase si micile state insulare in curs de dezvoltare, avem un obiectiv real de a construi rezilienta in locul schimbarilor climatice. Una dintre modalitatile prin care putem face acest lucru este lucrand in parteneriat cu natura: iarba de mare, mangrove, acestea sunt ceea ce numim o solutie bazata pe natura la schimbarile climatice. Daca vrem sa incercam sa imbunatatim protectia coastelor si sa cream beneficii pentru comunitati si biodiversitate, sa iesim si sa cuantificam cat de mult carbon si cum arata acesta este incredibil de important pentru cercetarea oceanelor.
Care este scopul final al cercetarii si lucrarii tale stiintifice?
Scopul final al muncii pe care o fac este de a crea empatie pentru ocean si, de asemenea, de a pastra ceea ce avem pentru generatiile viitoare. Pentru a trai armonios cu aceste ecosisteme, pentru a gasi modalitati de a trai armonios cu rechinii, pentru a proteja aceste ecosisteme precum iarba de mare. Se creeaza zone marine protejate, se consolideaza masurile de conservare existente pentru speciile amenintate, cum ar fi rechinii, dar este sa ne asiguram ca mostenirea acestor ecosisteme incredibile ramane cat mai intacta posibil pentru cat mai mult timp posibil.
