Kosovo este un stat minuscul, doar partial recunoscut, cuprins intre Serbia, Macedonia de Nord, Albania si Muntenegru si este una dintre cele mai tinere tari din lume, care a purtat un razboi devastator impotriva Serbiei la sfarsitul anilor 1990 si si-a declarat independenta in 2008.
In saptamanile dinainte de plecare, adunasem donatii cu prietenii si familia, asa ca masina mea compacta era plina cu cutii cu carti pentru copii si tampoane igienice pentru femei, pe care le-am etichetat „DONATII!”. cu litere aldine, majuscule pentru a incerca sa previna o posibila confiscare de catre vamesii sarbi.
Am plecat din casa mea letona cu doar cateva zile inainte de Craciun, iar granita Roszke-Hataratkelo dintre Ungaria si Serbia era ocupata cu sarbii expatriati care se intorceau acasa de sarbatori. „Unde mergi?”, a rasturnat politistul de frontiera in timp ce mi-a luat. documente.
„Merg la Pristina pentru munca voluntara, apoi trec prin Muntenegru, ma intorc in UE prin Croatia”, am spus, poate putin prea repede. Tacere. Ochii ei s-au aruncat in sus si in jos, de la fata mea la pasaport si inapoi. — Tranzit? a intrebat ea in cele din urma. „Tranzit”, i-am raspuns.
Kosovo
Ea mi-a facut semn sa trec. Navigarea pe strazile aglomerate din Belgrad nu a fost atat de distractiva pe cat s-ar putea crede, iar soferii de autostrada sarbi pot fi unul dintre cei care cauta senzatii tari, dar drumul nu a fost cu totul neplacut pana cand a trebuit sa ma intorc pe drumul de munte pustiu, cu trasuri duble, care m-ar ridica. pana la punctul de trecere a frontierei Merdare, care s-a concretizat suprarealist in fata ochilor mei dupa o serie de cotituri bruste in ac de par.
Conducerea in Kosovo a necesitat sa inchei o asigurare pentru vehicule din Kosovo, pe care ma asteptam sa o platesc, dar nu trebuia. Un functionar prietenos kosovar, aparent obisnuit cu europenii confuzi, a spus: „Asta e, prietene. Totul e bine”, si mi-a zambit.
Inapoi la volan, capitala Pristina (uneori scrisa Prishtina si pronuntata PREESH.TEE.NA) se afla la doar 35 de kilometri distanta, dar drumul era cu totul uluitor.
Un compus accidental de autostrada si artera urbana, limita de viteza era de 70 km/h, dar localnicii au condus cu viteza mult peste aceasta si fara semafoare, iar sensurile giratorii nedumerite care acopereau distanta scurta au luat o cantitate considerabila de timp si energie.
Apartamentul meu era situat in cartierul aparent bogat Arberi, langa o ambasada americana impunatoare si sediul KFOR – forta de mentinere a pacii condusa de NATO care asista apararea Kosovo, in timp ce propriul aparat de securitate devine autosuficient.
Strada mea era marginita de magazine alimentare, piete de fructe, cafenele si un numar uimitor de saloane de masaj. Fiind atat de aproape de un complex militar mare, am pariat ca au oferit cele mai libidinoase tipuri de masaj. Pristina este un oras cu farmec accidentat, cafenele pline de viata si aer murdar.
Pristina este diferita de alte capitale europene
Cu o arhitectura eclectica si strazi aglomerate, este destul de compacta, iar centrul sau poate fi explorat cu usurinta intr-o zi. Spre deosebire de alte capitale europene, precum Roma sau Viena, unde opulenta unei istorii mai indepartate este atractia principala, la Pristina este povestea fascinanta a vremurilor recente care ademeneste.
Bulevardul Bill Clinton este o artera cheie – si adesea infundata – in oras si gazduieste o statuie a fostului presedinte american care flutura vesel soferilor kosovari cu mainile sale supradimensionate.
Decizia lui Clinton de a efectua bombardamente aeriene impotriva Serbiei in 1999 a fost decisiva pentru a pune capat conflictului si pentru a indragi Statele Unite ale Americii in inimile poporului kosovari. Bum! Bum! Doua explozii au trosnit puternic deasupra cacofoniei de la amiaza si am simtit ca mi se ascutin simturile.
Trei forme se napusteau in spatele unui bloc de apartamente. O pata de frica imi nuanta perceptia. Pietonii care transportau pungi de plastic se plimbau neclintiti. Si apoi i-am vazut: un grup de adolescenti jucandu-se cu petarde. Razboiul si Kosovo au ramas impletite in mintea mea, dar nu exista niciun pericol real.
Mai tarziu, in timp ce ma plimbam pe langa tarabele de fructe si marfurile contrafacute ale bazarului orasului de pe strada Iljaz Agushi, mi-am dat seama ca Pristina este, de fapt, destul de sigura. M-am plimbat apoi la Muzeul din Kosovo, recent renovat, care gazduieste o expozitie interesanta de statui minunate din epoca bronzului si arme deloc minunate din timpurile moderne.
Curiozitatea si foamea m-au determinat sa fac o scurta plimbare pana la Qebaptore Meqa, o adevarata institutie cand vine vorba de kebab si kofta (chiftarite locale de carne). Initial am fost derutat de cei aproape zece oameni din spatele tejghelei, numai barbati, dar cand toti au zambit si mi-au salutat inima mi s-a incalzit.
Apoi limba mi s-a caldut si mai mult, savurand ardeiul delicios picant servit cu kebab-ul meu. Am fost indragostita de modul in care carnea, ceapa tocata, ardeii si painea proaspat copta au fost servite separat, astfel incat sa le pot asambla la dimensiunea mea preferata.
A doua zi a fost insa totul despre munca. La urma urmei, nu venisem in Kosovo strict pentru turism, ci pentru voluntariat cu The Ideas Partnership, a doua organizatie neguvernamentala din Kosovo, care sprijina si da putere comunitatilor minoritare in domeniile educatiei, sanatatii, bunastarii si mostenirii culturale.
In cea de-a doua cea mai saraca tara din Europa, ei ajuta comunitatile de romi, askali si egipteni extrem de lipsite de drepturi sa rupa ciclurile saraciei, analfabetismului si excluderii. O misiune pe cat de descurajanta, pe atat de urgenta.
Dupa o scurta intalnire la biroul lor central, am fost condus in Cartierul 29, un cartier sarac de la marginea Pristinei, unde TIP are unul dintre centrele sale, situat intr-o cladire zvelta si decrepita, fara incalzire centrala.
Cu o gradinita, trei sali de clasa si un mic birou, centrul abia este capabil sa gazduiasca zecile de copii si adulti care merg la cursuri, primesc mese si alte forme de sprijin. Femeile si copiii cu ochi buni si obositi mi-au salutat timid cand am intrat.
Dupa cativa ani in care am calatorit ca „turist obisnuit” – facand fotografii si plimbandu-ma prin oras dupa mese bune, am avut o experienta de schimbare a perspectivei in timp ce eram voluntar in curatarea inundatiilor catastrofale din Valea Ahr din Germania in vara lui 2020 (care M-am documentat in acest blog).
Dragostea mea pentru calatorii a ramas neclintita, dar doar sa fiu turist m-am simtit dintr-o data slabit. Calatoriile nu erau mai multe decat activitati epicuriene? Gasisem TIP online, apoi facusem cateva cercetari despre trecutul lor si tinem legatura cu conducerea lor cu mult inainte de a pleca la drum.
Am fost norocos sa gasesc o organizatie care nu numai ca facea o munca esentiala cu oamenii nevoiasi, dar era si gata sa ma intampine in randul lor.
Pe teren, mi-am propus sa lucrez in comunitate cu ateliere pentru adolescenti, ajutand la construirea unui nou centru, distribuind donatii si, cel mai important, ascultand oamenii care traiesc, muncesc si lupta in Cartierul 29.
A fost o experienta grea, dar implinitoare
A fost o experienta grea, dar implinitoare, facuta posibila doar de personalul diligent al TIP, caruia ii sunt extrem de recunoscator. Intr-o zi libera, m-am urcat inapoi in masina pentru a vedea mai multe despre Kosovo. Dragostea mea necrutatoare pentru munti m-a dus la Statiunea de schi Brezovica, in Parcul National Mali Sharr, la granita cu Macedonia de Nord.
Un drum abrupt, bine asfaltat, marginit de cabane incongruente in stil alpin, s-a blocat in parcarea statiunii. Mormane de gunoaie au impanzit marginea drumului si au alunecat intr-un parau, facand o prima impresie urata. Privelistile, totusi, erau uluitoare, cu o serie de varfuri inzapezite extinzandu-se mult dincolo de orizont.
Brezovica este o statiune de schi la fel de mult ca si un targ de atractii rurale este Disneyland. Avand in vedere furnizarea nesigura de energie electrica care afecteaza Kosovo, functionarea in siguranta a ascensoarelor scartaitoare este o posibilitate indepartata. In schimb, cea mai populara atractie a fost plimbarea cu snowmobilul de 5 euro.
Cu echipamente vechi de cel putin doua decenii, zgomotul motorului si gazele de esapament au creat un nivel de poluare destul de respingator pentru urechile si nasul sensibil al unui occidental. Cuplurile si familiile cu copii mici pareau sa ignore toate acestea si s-au bucurat de peisajul frumos.
Am inchiriat o placa de snowboard si bocanci (5 euro), am mers o suta de metri in sus si am calarit in jos, cioplind si virat cu dibacie printre multime si aratandu-mi abilitatile. Apoi a inceput sa ma doara genunchiul, parca mi-ar pedepsi narcisismul.
Dupa ce m-am dovedit a fi un bufon de sex masculin obisnuit, am coborat inapoi muntele de-a lungul raului Bistrica si prin canioane uimitoare de stanca gri-maro. Drumul intortocheat era superb, entuziasmant si inspaimantator in egala masura.
Aceasta calatorie de o ora, care in cele din urma m-a dus pana la orasul istoric Prizren, a devenit destul de incompleta uneori, cu suprafata ingusta si cu gropi si traficul de vehicule grele si a necesitat o conducere foarte atenta. Prizren este al doilea oras al Kosovo si un centru turistic clar.
Cu un centru al orasului bine aprovizionat cu cafenele si restaurante, strazile sale inguste erau pline de familii care se plimba si de tineri care se bucurau de duminica senina si calda de iarna. Cetatea lui Prizren, aflata la doar 15 minute de drum deasupra orasului, oferea vederi minunate ale muntilor la sud si ale orasului la nord.
M-am asezat la Prince Coffee House sa ma uit pe indelete la trecatori si sa savurez una sau doua cani de cappuccino spumos. Moscheea Sinan Pasha, construita in 1615, si minaretul sau impozant au fost frumos luminate in amurg si sugerand ca era timpul sa ne intoarcem la Pristina.
M-am indragostit de capitala kosovara
Pana acum, ma indrageam foarte mult cu capitala kosovara, in ciuda poluarii aerului atarnat atat de greu incat duhoarea imi impregna uneori hainele.
De la graffiti-ul international extins care acopera peretii unei cai ferate dezafectate de sub sensul giratoriu Ahmet Krasniki, la estetica extrem de discutabila a Bibliotecii Nationale, la cina de sarbatoare la Restaurantul Pishat si meniul sau de degustare, care mi-a lasat atat stomacul, cat si portofelul. cu uimire, m-am indragostit cu siguranta si pe neasteptate.
In cele din urma, poporul din Kosovo a fost cel care mi-a legat inima strans de acest mic colt turbulent, dar tandru al Europei.
De la studentul universitar care mi-a tinut companie de bautura intr-o sala de biliard plina de fum de tigara pana la familia Ashkali care mi-a permis sa-i asist de la distanta si sa insotesc dezvoltarea educationala a copiilor lor, am fost mereu intampinat cu zambete si afectiune.
Daca poporul kosovari inca nu a reusit sa se elibereze de subdezvoltarea economica si de instabilitatea politica, cu siguranta au stapanit o abilitate esentiala pentru a atrage vizitatori: arta ospitalitatii sincere.
