Rose Glass si-a lansat cariera cu brutalul horror britanic Saint Maud, dar pentru continuarea ei, ea tese o poveste distinct americana despre violenta si obsesie. Love Lies Bleeding – care a avut premiera pentru o multime uriasa de noapte tarziu la Festivalul de Film de la Sundance din 2024 – este partial grungy noir, partial romantism intortocheat, care relateaza povestea de dragoste incrucisata dintre managerul de sala Lou (o fenomenala Kristen Stewart) si aspirantul culturist Jackie. ( Actrita mandaloriana Katy O’Brian).
Glass o prezinta pe solitara lui Stewart, cu mana literalmente impinsa intr-un vas de toaleta infundat, o introducere nu atat de plina de farmec intr-o existenta nu atat de stralucitoare. Cu tunsoarea ei dezordonata si maiourile ei patate, ea nu pluteste atat de mult prin viata, cat se blocheaza, chiar daca este inconjurata de afise motivationale de la sala care striga: „HARUNA-TI VISELE” sau „CAND MERGEUL DEVINE GREU, CELUI TREBUIE INTREGAND”. Nu are nicio dragoste pentru orasul ei natal din New Mexico si ramane doar din loialitate fata de sora ei Beth (Jena Malone), care este casatorita cu un tampit abuziv pe nume JJ (un Dave Franco incantator de smecher, purtand cel mai strident chefal din lume). De asemenea, s-a distantat de tatal ei Lou Sr. (interpretat de un amenintator Ed Harris cu o peruca Argus Filch), care detine poligonul local de arme si poate avea sau nu legaturi cu relatii umbrite din lumea interlopa.
Asa ca, cand nou-venita Jackie se indreapta in oras, indreptandu-se spre vest in drum spre o competitie de culturism din Las Vegas, este ca si cum un fulger loveste sala de sport a lui Lou. Lou petrece o mare parte din film incercand sa se lase de fumat, dar in jurul lui Jackie, ea nu are stapanire de sine si impreuna, cei doi cad repede si greu. Pentru prima data, poate pentru totdeauna, Lou a gasit o pata de culoare in viata ei prafuita si desaturata, iar Jackie a gasit in sfarsit pe cineva care o incurajeaza sa-si urmareasca visele de crestere musculara. Dar scurta lor fericire este intrerupta atunci cand se trezesc absorbiti de imperiul criminal al lui Lou Sr., declansand o odisee sangeroasa a sexului, santajului si crima.
Love Lies Bleeding are loc in anii 1980, iar Glass imbratiseaza tot excesul si hedonismul plin de neon al deceniului. Muschii sunt mari, parul mai mare, iar povestea zig si zag cu un abandon palpitant, mai ales cand trupurile incep sa se adune. Existenta lui Lou si Jackie in New Mexico poate fi urata si cruda, dar Glass presara atingeri suprarealiste pe tot parcursul, dand intregului film o calitate fantastica, aproape de basm. Fiecare fotografie a cerului noptii straluceste de stele, facand chiar si cele mai banale locatii – cum ar fi parcarea de la sala de sport unde Lou si Jackie impart pentru prima data o tigara – sa para magice. Glass imbratiseaza, de asemenea, groaza corporala inerenta a cautarii lui Jackie de a se inmulti, iar pe masura ce Jackie se antreneaza pentru competitie si isi injecteaza din ce in ce mai multi steroizi, pielea ei se intinde si venele se umfla in prim-plan extrem. In anumite momente, puteti auzi literalmente muschii lui O’Brian explodand si umflandu-se, ca si cum ea s-ar transforma intr-un Hulk non-verde.
Toate sangerarea, excesul si intorsaturile noduroase ameninta sa-l faca pe Love Lies Bleeding sa treaca de pe sine – si asta inainte ca filmul sa se indrepte spre intregul teritoriu SF/fantasy in actul sau final improscat de sange. (La urma urmei, acesta este un film in care Harris musca literalmente un gandac de cerb care inca se zvarcoleste.) Dar Stewart si O’Brian sunt cei care aduc filmul inapoi la realitate, ancorand povestea de dragoste a lui Lou si Jackie cu obsesia ametitoare a doi oameni care simt ca si-au gasit in sfarsit sufletul pereche. Stewart este inima care bate a filmului, iar actrita renunta cu maiestrie la fatada cool a lui Lou, in timp ce ea si Jackie se scufunda mai adanc in necazuri. Dar O’Brian este excelenta si ca Jackie, care isi urmareste obiectivele cu o furie unica, cu ochi instelati (fie ca este un titlu de culturism sau inima lui Lou). Este o calatorie brutala, sangeroasa si dezorientata, dar baiete, este o explozie.
