Anna Boden si Ryan Fleck sunt deseori de la Sundance, lansandu-si cariera alaturi de favoritii festivalurilor indie Sugar, Mississippi Grind si Half Nelson. Apoi, in urma cu patru ani, cei doi regizori si-au incasat cecul Marvel, conducand filmul cu supereroi Captain Marvel si impachetandu-l cu spectacol CGI . Acum, perechea s-a intors la Festivalul de Film Sundance din 2024, de data aceasta cu o poveste ambitioasa de antologie care incearca sa se casatoreasca cu ambele lumi. Rezultatul? Freaky Tales, o odisee epica, alimentata de nostalgie, care imbina drama intima a personajului si actiunea zdrobitoare.
Si baiete, este strans de oase. Freaky Tales este o bucurie sangeroasa, ametitoare, un basm care indrumeaza genul, care are loc in 1987, Oakland. Fleck insusi a crescut in zona, iar filmul este plin de afectiune pentru orasul natal, spunand patru povesti separate despre patru oameni diferiti din Bay Area. Partea intai stabileste tonul ciudat, improscat de sange, verificandu-se cu un grup de punks de pe Gilman Street in timp ce isi apara teritoriul de o escadrila de skinheads nazisti. Partea a doua se concentreaza asupra aspirantilor rapperi Barbie (Dominique Thorne) si Entice (Normani) – alias Danger Zone – doua prietene care se pregatesc pentru o lupta rap cu mize mari impotriva legendei locale Too Short (Symba). Pedro Pascal este titlul pentru partea a treia, jucand rolul unui recuperator de datorii de mult timp si viitorul tata pe nume Clint, care spera sa scape in sfarsit din cariera sa criminala. Iar partea a patra se concentreaza pe legendarul NBA All-Star Sleepy Floyd (un excelent Jay Ellis), care prezinta triumful sau istoric impotriva Showtime Lakers inainte de a trece intr-o poveste fantastica si sincer uluitoare despre razbunare fictiva, manuita cu sabia.
Fiecare dintre cele patru povesti se intersecteaza si se suprapune, ancorate de o stralucire verde misterioasa care trece prin cer sau palpaie in ochii anumitor personaje. Lumina nu este niciodata pe deplin explicata: este strain? Este opera unui cult New Age numit „Psytopics”, care apare in mod repetat pe parcursul povestii? Sau este spiritul Oakland insusi, un fel de magie ciudata, eterica, care alimenteaza identitatea orasului? Acea magie inexplicabila si tonul accentuat al lui Boden si Fleck confera intregului film o calitate de vis, facandu-l sa para un pic ca o legenda urbana care a fost spusa si repovestita de atatea ori, incat impodobirile nu se pot distinge acum de fapte. La urma urmei, cui ii pasa de realitate cand repovestirea este atat de distractiva?
Unele dintre segmente sunt mai puternice decat altele: al doilea capitol este un punct culminant, deoarece Normani si Thorne fura fiecare cadru in care se afla. Cele doua actrite ofera o credibilitate traita prieteniei lui Entice si Barbie, indiferent daca schimba versuri. pe scena sau aparand clientii infiorator la munca lor zilnica la o inghetata. Impreuna, perechea este magnetica si este usor sa ne imaginam ca sunt cap de afis pentru propriul lor lungmetraj umplut cu neon. Segmentul punk este un pic mai putin de succes: Sigur, muzica domneste, iar cearta anarhisti contra nazistilor este plina de catarsis insetat de sange. Dar complotul se rezuma la o poveste de dragoste destul de conventionala, in timp ce raul de dragoste Lucid (Jack Champion) incearca sa-si faca curajul sa-si marturiseasca sentimentele fata de Tina (Ji-young Yoo), mai cool decat el. Totul este foarte dulce, dar nu loveste la fel de tare ca unele dintre celelalte momente mai memorabile ale filmului.
Pascal merita, de asemenea, o mentiune speciala pentru randul sau, in rolul lui Clint grizzled: actorul si-a construit, in esenta, cariera jucand niste fortari aspri cu un punct slab secret (The Mandalorian, The Last of Us ), si aici, el se intoarce pe un teritoriu similar, de data aceasta ca recuperator de datorii care se intoarce pentru — ai ghicit — un ultim loc de munca. Intr-un moment, Clint este un pericol, rupand degetele unei tinte cu profesionalismul metodic al cuiva care face asta de foarte, foarte mult timp. Urmatoarea, el s-a inmuiat complet, visand cu ochii deschisi la viitorul sau cu iubita sa insarcinata (Natalia Dominguez). Una dintre cele mai bune scene ale filmului vine in timpul segmentului sau, in care schimba glumele cu un functionar al unui magazin video (jucat de un surpriza A-lister intr-un cameo care este prea incantator pentru a strica). Pascal poate schimba instantaneu intre amenintare si melancolie – si serveste ca un reamintire clara a ceea ce poate face atunci cand fata lui nu este ascunsa sub o casca cromata stralucitoare.
Intre nazisti, batalii rap, show-uri punk si ocoliri, este mult film de strans in 106 minute. Intr-adevar, Boden si Fleck impacheteaza fiecare cadru cu o estetica mai mult este mai mult, in timp ce fulgere verzi zboara pe cer si sange tasneste in arcuri glorioase si exagerate. (Triumful lui Sleepy Floyd pe teren este povestit printr-o animatie 2D de desene animate.) Povestile care se intersecteaza si violenta hiperbolica ale filmului confera filmului o calitate de Taratino si, uneori, pare ca Freaky Tales incearca sa faca pentru 1987 Oakland ceea ce Once Upon a Time in Hollywood a facut-o pentru Los Angeles in 1969 – partial rescriere istorica violenta, partial scrisoare de dragoste catre un loc si un timp apuse.
Este o viziune hiperspecifica a Golfului, care nu se va conecta cu toata lumea si, in adevar, Freaky Tales pare destinat sa fie mai mult un favorit de cult decat un blockbuster de genuri. Dar chiar si cu toata energia psihica si fanteziile violente de razbunare, spectacolele sunt cele care ajuta la mentinerea acestei povesti la pamant. Actori printre care Pascal, Normani, Thorne, Ellis si regretatul Angus Cloud (care are un rol mic, dar memorabil ca unul dintre acolitii lui Mendelsohn) demonstreaza ca orasul nu este nici pe departe la fel de interesant ca oamenii care locuiesc acolo. Si uneori, ciudatii sunt cei care se distreaza mai mult.
