In timp ce rebelii Houthi din Yemen continua sa tinteze nave pe o cale navigabila din Orientul Mijlociu, imaginile din satelit analizate arata ceea ce pare a fi o noua pista de aterizare in curs de construire la intrarea acelei rute maritime cruciale. Nicio tara nu a sustinut public ca constructia are loc pe insula Abd al-Kuri, o portiune de pamant care se ridica din Oceanul Indian, in apropiere de gura Golfului Aden. Cu toate acestea, imaginile prin satelit par sa arate ca lucratorii au scris „I LOVE UAE” cu gramezi de murdarie langa pista, folosind o abreviere pentru Emiratele Arabe Unite.
Atat Golful Aden, cat si Marea Rosie spre care duce au devenit un camp de lupta intre Houthi si fortele conduse de SUA din regiune, pe masura ce razboiul Israelului impotriva Hamas in Fasia Gaza declanseaza – permitand potential unei natiuni sa-si proiecteze puterea in zona. .
Constructia vine pe masura ce prezenta trupelor din Emirate in lantul de insule Socotra de care apartine Abd al-Kuri – si cea a fortei separatiste pe care o sprijina in sudul Yemenului – au declansat ciocniri in trecut.
Ca raspuns la intrebarile AP, Emiratele Arabe Unite au declarat joi ca „orice prezenta a Emiratelor Arabe Unite pe insula Socotra se bazeaza pe motive umanitare, care se realizeaza in cooperare cu guvernul yemenit si autoritatile locale”.
„EAU ramane ferm in angajamentul sau fata de toate eforturile internationale care vizeaza facilitarea reluarii procesului politic yemenit, promovand astfel securitatea, stabilitatea si prosperitatea cautate de populatia yemenita”, a adaugat acesta, fara a detalia.
Ambasada Yemenului la Washington si Arabia Saudita, care conduce o coalitie care lupta impotriva huthitilor, nu a raspuns intrebarilor.
Abd al-Kuri are aproximativ 35 de kilometri (21,75 mile) in lungime si aproximativ 5 kilometri (3,11 mile) in punctul sau cel mai lat. Se afla mai aproape de Cornul Africii decat de Yemen, cea mai saraca natiune din lumea araba, care este in razboi de ani de zile.
De-a lungul celui mai larg punct se afla constructia pistei de aterizare. Fotografiile din satelit de la Planet Labs PBC analizate de AP au aratat camioane si alte vehicule care inclinau pista pe 11 martie, transformand o parte din trasaturile sale nisipoase intr-un maro inchis. Imaginile Planet Labs ale site-ului filmate pentru AP luni, marti si miercuri au aratat vehicule in diferite pozitii si lucrari active in curs de desfasurare acolo, inclusiv asfaltarea santierului.
Pista, care merge de la nord la sud, masoara aproximativ 3 kilometri (1,86 mile). O pista de aceasta lungime poate gazdui avioane de atac, supraveghere si transport, chiar si unele dintre cele mai grele bombardiere.
Constructia a putut fi vazuta initial in zona in ianuarie 2022, cu o pista diagonala, mai scurta, sculptata din nisip, conform imaginilor Planet Labs. Primele semne de constructie a pistei nord-sud mai lungi au fost in iulie 2022, dar lucrarile au fost oprite ulterior.
In aceasta luna, a existat o activitate sporita pe Abd al-Kuri, inclusiv constructia la marginea de nord a pistei, aproape de apa, si circulatia vehiculelor grele.
Acest lucru corespunde cu un raport de saptamana trecuta al radiodifuzorului de stat din Abu Dhabi, Sky News Arabia, care a sustinut ca citeaza un oficial anonim al apararii american spunand ca America „ne-a intarit apararea antiracheta pe insula Socotra” in asteptarea rebelilor care ataca bazele americane. Socotra este insula principala a lantului Socotra, la aproximativ 130 de kilometri (80 de mile) de Abd al-Kuri.
Armata americana a declarat AP ca nu este implicata in constructia lui Abd al-Kuri si nici nu exista nicio „prezenta militara” americana in alta parte in Yemen. Fortele speciale americane au lansat raiduri in trecut in Yemen, in timp ce o campanie americana de lovitura cu drone de doua decenii a vizat afiliatul local al-Qaida a tarii.
De asemenea, nu au existat baterii de aparare aeriana imediat vizibile in jurul site-ului insulei Abd al-Kuri in imaginile din satelit. Cu toate acestea, ceea ce par a fi gramezi de murdarie de la fata locului a fost aranjat sa scrie „I LOVE UAE” chiar la est de pista.
Insula Socotra, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, care gazduieste arborele rar din Sange de Dragon, a fost mult timp un port strategic, avand in vedere locatia sa pe o ruta comerciala cheie Est-Vest pentru transporturile de marfuri si energie care vin din Asia si Orientul Mijlociu in Europa. . Uniunea Sovietica a folosit odata Socotra ca punct de ancorare atat pentru flota sa de suprafata, cat si pentru submarine, cand Yemenul de Sud, o natiune comunista cu sediul in Aden, a condus insula din 1967 pana in 1990.
De atunci, insula s-a simtit departe de haosul care a cuprins Yemenul in deceniile de dupa, de la unificare, pana la razboiul civil, pana la intrarea masiva in capitala a rebelilor houthi sustinuti de Iran, in 2014. O coalitie condusa de Arabia Saudita care include Emiratele Arabe Unite au intrat in razboiul din Yemen in 2015 in numele guvernului exilat al tarii si de atunci au fost prinsi intr-un conflict macinat, de aproape un deceniu.
In 2018, Emiratele Arabe Unite au desfasurat trupe pe insula Socotra, declansand o disputa cu guvernul exilat al Yemenului. Doi ani mai tarziu, au izbucnit ciocniri intre separatistii yemeniti sustinuti de Emiratele Arabe Unite si alte forte de acolo.
Intre timp, mass-media legata de Iran si houthii au sustinut, fara a furniza dovezi, ca emiratii au permis Israelului sa opereze si de la Socotra. Israelul nu a recunoscut nicio prezenta acolo, iar biroul premierului israelian a refuzat sa comenteze.
Din noiembrie, Houthii au atacat nave, spunand ca vor sa forteze Israelul sa incheie ofensiva din Fasia Gaza impotriva Hamas. Cu toate acestea, navele vizate de rebeli au avut in mare parte putina sau deloc legatura cu Israelul, SUA sau alte natiuni implicate in razboi. Rebelii au tras, de asemenea, rachete spre Israel, desi in mare parte nu au fost interceptati sau au fost interceptati.
In timp ce presedintele Joe Biden a intrat in functie in 2021, el a obtinut sprijinul coalitiei conduse de Arabia Saudita, declarand: „Acest razboi trebuie sa se incheie”. Insa in ianuarie, SUA au inceput sa lanseze atacuri aeriene impotriva houthiilor din cauza atacurilor lor asupra transporturilor maritime, o campanie aproape zilnica de atacuri care continua si astazi.
Aerodromul de pe Abd el-Kuri nu este primul aerodrom misterios care a inceput constructia in mijlocul razboiului din Yemen. In 2021, AP a raportat ca se construieste un aerodrom pe Insula Mayun, cunoscuta si sub numele de Insula Perim, care se afla in stramtoarea ingusta Bab el-Mandeb, care leaga Golful Aden de Marea Rosie.
Apoi, oficialii militari ai guvernului recunoscut international al Yemenului, pe care coalitia condusa de Arabia Saudita l-a sustinut din 2015, au declarat ca Emiratele Arabe Unite construiesc pista. Coalitia condusa de Arabia Saudita care lupta impotriva huthitilor a recunoscut mai tarziu ca are „echipament” pe insula, in timp ce un lider de militie si nepotul defunctului presedinte al Yemenului, Ali Abdullah Saleh, a recunoscut ca trupele sale sustinute de Emirate erau stationate acolo.
