Sam Bankman-Fried, magnatul criptomonedei in dizgratie care a comis una dintre cele mai mari fraude financiare din istorie, a fost condamnat la 25 de ani de inchisoare si a fost condamnat sa retina 11 miliarde de dolari in active. Avocatul sau a reiterat angajamentul de a contesta sentinta in aceeasi zi.
Judecatorul, Lewis Kaplan, a emis pedeapsa intr-o sala de judecata din Manhattan, joi. Bankman-Fried, fostul director executiv al bursei de criptomonede FTX, aflata in faliment, a fost condamnat pentru frauda si conspiratie pentru spalarea banilor la sfarsitul anului trecut.
Bankman-Fried a aparut in sala de judecata in jurul orei 9.40, luandu-si locul in haine kaki ale inchisorii, cu parul crescut la stilul dezordonat pentru care era cunoscut drept criptomiliardar. Nu a reactionat putin cand Kaplan si-a citit propozitia.
In timpul condamnarii, Kaplan l-a descris pe Bankman-Fried ca pe un geniu al matematicii care a cautat puterea si influenta in timp ce comitea cu buna stiinta o fapta gresita. Desi Bankman-Fried si-a cerut scuze pentru caderea FTX, spunand ca „a luat o serie de decizii proaste”, Kaplan a declarat ca nu a existat „niciodata un cuvant de remuscare” pentru crimele sale.
„Stia ca este gresit, stia ca este criminal”, a spus Kaplan.
Audierea a inceput cu Kaplan respingand mai multe argumente ale apararii cu privire la liniile directoare privind sentinta, precum si afirmand ca Bankman-Fried a comis sperjur de multe ori in timpul marturiei sale in proces. Kaplan a comparat afirmatia apararii conform careia clientii ar putea fi platiti inapoi cu o situatie in care un hot isi duce prada in Las Vegas, apoi face apel la clementa daca se poate intoarce cu castigurile.
Inainte ca Kaplan sa citeasca decizia sa, Bankman-Fried, avocatul sau si procurorul federal au dat declaratii.
Bankman-Fried si-a oferit un fel de scuze serpuitoare, dand vina pe criza de la FTX pe gestiunea proasta si spunand ca ii pare „rau pentru ceea ce s-a intamplat”. El si-a laudat fostii angajati si directori, inclusiv pe co-fondatorul Gary Wang si fosta lui iubita Caroline Ellison – ambii care au depus marturie impotriva lui in proces. Bankman-Fried a sustinut ca si-ar fi dorit sa poata ajuta la returnarea fondurilor clientilor, dar a recunoscut ca nu mai este intr-o pozitie de putere.
„Probabil ca viata mea utila sa incheiat”, a spus Bankman-Fried.
Marc Mukasey, avocatul apararii Bankman-Fried, a incercat sa-l picteze pe fostul criptomogul ca pe o persoana sensibila si buna la inima, care a facut greseli. El l-a descris pe Bankman-Fried drept „un tocilar incomod la matematica” care iubea animalele, jocurile video si „vietile pe care sa le dea altora”. Mukasey a citat, de asemenea, stangacia sociala si depresia lui Bankman-Fried drept motive pentru care este inteles gresit, asemanandu-l cu „un puzzle frumos”.
„Sam Bankman-Fried nu ia decizii cu rautate in suflet. El ia decizii cu matematica in cap”, a spus Mukasey.
Niciunul dintre apeluri nu parea sa tina cont de Kaplan, care a declarat ca, desi a tinut cont de faptul ca Bankman-Fried are autism si este incomod din punct de vedere social, el a comis o crima foarte grava. Kaplan l-a descris pe Bankman-Fried ca provenind dintr-un „mediu exceptional de privilegiat”, facand referire la parintii sai, profesor de drept, care se uitau in sala de judecata si si-a folosit intelectul pentru a calcula probabilitatea ca sa scape de crimele sale.
Kaplan a evidentiat marturia lui Bankman-Fried in timpul procesului sau penal ca dovada ca fostul miliardar nu avea intentia de a-si asuma responsabilitatea pentru crimele sale, spunand ca a fost „evaziv” si „despicator” in timp ce a mintit despre comportamentul sau.
„N-am vazut niciodata o performanta ca asta”, a spus Kaplan, adaugand ca a vazut un risc ca Bankman-Fried sa comita mai multe fapte gresite in viitor, daca ar putea.
Procurorii au cerut o pedeapsa de la 40 la 50 de ani, argumentand ca Bankman-Fried, in varsta de 32 de ani, a aratat o lipsa de remuscare pentru crimele sale in timp ce ducea o viata de „lacomie si orgoliu de neegalat”. Intr-o declaratie dupa sentinta, procurorul federal Damian Williams a spus ca sentinta lui Bankman-Fried a transmis „un mesaj important” si va „preveni inculpatul sa mai comita vreodata frauda”.
In argumentele precondamnarii depuse luna trecuta, avocatul lui Bankman-Fried l-a indemnat pe judecator sa dea dovada de clementa si a spus ca pedeapsa maxima potentiala pentru clientul sau de 100 de ani este „grotesc”. Avocatii lui Bankman-Fried cereau o pedeapsa de aproximativ sapte ani de inchisoare.
Kaplan a recomandat ca Bankman-Fried sa fie trimis intr-o inchisoare cu securitate medie sau scazuta din Bay Area, pentru a permite vizitele familiei.
Caderea lui Bankman-Fried de la criptomogul la paria
In urma cu doar doi ani, Bankman-Fried era gata sa devina unul dintre cei mai influenti oameni din punct de vedere financiar si politic din SUA. Firma sa FTX era evaluata la 32 de miliarde de dolari si devenise fata publica a industriei criptomonedei, aparand pe scena la evenimente cu celebritati si fosti lideri mondiali si depunand marturie in fata Congresului SUA. El a fost un donator politic important, care a turnat bani in campaniile electorale in timp ce facea lobby parlamentarilor cu privire la reglementarea cripto.
Coborarea de la crypto golden boy la paria global a avut loc rapid. Dupa ce au aparut rapoarte in noiembrie 2022 care dezvaluie instabilitatea financiara a companiilor lui Bankman-Fried, a existat un efect de domino asupra acelor afaceri, care includea clientii care faceau o rulare in stil bancar pe depozite si anchetatorii care inghetau activele FTX. FTX a declarat faliment la doar noua zile dupa raportul initial al site-ului de stiri cripto Coindesk, iar valoarea neta personala a lui Bankman-Fried a scazut cu miliarde de dolari.
El a fost arestat cateva saptamani mai tarziu in Bahamas, unde locuia el si alti directori FTX si aveau sediul unor parti ale companiei sale.
Procesul foarte asteptat al lui Bankman-Fried a inceput in octombrie, procurorii sustinand ca acesta a deturnat fondurile clientilor in timp ce s-a imbogatit si a cumparat bunuri imobiliare generoase. Candva cunoscut pentru parul neingrijit si pentru ca purta haine casual in toate ocaziile, Bankman-Fried a aparut cu o tunsoare si un costum nou in timp ce a fost judecat. Intr-o miscare neobisnuita si in cele din urma dezastruoasa, el a decis sa ia actiunea in propria aparare – ducand la o interogatorie daunatoare in care nu a reusit sa-si aminteasca evenimentele si parea sa se contrazica.
Multi dintre directorii de top ai lui Bankman-Fried si cei mai apropiati aliati ai lui Bankman-Fried, inclusiv iubita sa, Caroline Ellison, toti au depus marturie impotriva lui in timpul procesului. Ellison, fostul director executiv al bratei de tranzactionare a FTX, Alameda Research, a declarat instantei ca Bankman-Fried ia indrumat sa comita frauda si sa foloseasca fondurile clientilor FTX fara stirea acestora.
Juriul din procesul lui Bankman-Fried l-a gasit vinovat pentru toate cele sapte capete de acuzare de frauda si conspiratie, dupa doar patru ore de deliberare. Bankman-Fried a sustinut ca este nevinovat.
