O cautare pe internet a „Malta” bombardeaza cautatorul cu o avalansa de situri din Patrimoniul Mondial, temple antice, plaje pentru inot si scufundari, orase cu ziduri, catedrale cu nave gravate in aur.
Atat de multe activitati sunt inghesuite intr-o masa de pamant atat de mica incat face ca un calator sa se invarteasca. Este o evadare in locuri indepartate cu nume care suna ciudat , precum melodia lui Willie Nelson.
Eu si sotul meu ne-am alaturat freneziei intr-o vizita recenta in Malta in octombrie 2021, in timpul „perioadei COVID”, incepand cu activitati, declarate ca „de neratat”.
Adevarat, ele nu trebuie ratate, dar am simtit o remorcher persistenta departe de lista de galeti.
La siturile Hagar Qim si Mingdra, incluse in Patrimoniul Mondial UNESCO, unde vechile temple de sine statatoare dateaza din 3600 i.Hr., ne-am minunat de cei mai mari megaliti de 20 de tone din lume, dar am tresarit la randul de autobuze turistice care asteptau sa descarce hoardele.
Valletta
Vizavi de portul de intrare de la malul marii, am luat liftul pana la mesa stancii, unde plantele cu flori, palmierii inalti si bancile confortabile din gradinile High Barrakka ofera un ragaz inainte de a intra in capitala Valletta; dar nu e timp de relaxare, prea mult de vazut.
M-am impins politicos intr-un loc de-a lungul zidului de sprijin din piatra blocat pentru a privi frumosul Port Marele de dedesubt.
Poarta originala a orasului din 1566 in cea mai mica capitala nationala din Uniunea Europeana se deschidea pe strazi pietonale care s-au umflat de multime. Magazine, cafenele si restaurante la moda, ascunse in cladiri in stil neoclasic si baroc, pline de turisti, dornici sa-si dezlantuie foamea retinuta de experiente de calatorie.
Misiunea noastra in Valletta: sa vizitam Co-Catedrala Sf. Ioan, decorata cu aur ornamentat, numarul 1 pe lista „de neratat”.
Ordinul cavaleresc al Cavalerilor Ospitalieri din Sf. Ioan fondase si protejase acest oras cu peste 500 de ani in urma, iar steagul emblemei Crucii Malteze cu opt varfuri, adoptat aici in 1126, flutura in briza de la fiecare stalp de lumina.
La Catedrala, sirul de turisti care asteptau intrarea iesea pe usa. Cu o taxa de intrare de 15 euro si o cerinta de a-mi scoate carnetul de vaccinare, am spus pur si simplu: „Nu, nu fac asta”.
Din acel moment, am aruncat lista de galeti si am permis secretelor subtile ale Maltei sa se cufunde.
M-am plimbat prin secole de alei ciudate, am studiat stilurile vestimentare din rufele atarnate in afara ferestrelor terasei si am observat ce magazine foloseau localnicii.
Ochii, urechile si papilele gustative ar face explorarea.
Daphne Caruana Galiza
Ca alternativa la opulenta Catedrala, am cautat memorialul jurnalistei de investigatie si activista anticoruptie malteza, Daphne Caruana Galiza, care a fost asasinata de o masina-bomba pe 16 octombrie 2017.
La Monumentul Marelui Asediu, vizavi de Tribunalele din Valletta, i-am spionat poza pe un altar simplu, comemorativ.
Prin blogul ei, Running Commentary si reportaje extinse din Sunday Times of Malta , Daphne a dezvaluit singura coruptia guvernamentala, schemele de spalare a banilor de catre crima organizata, mita unor oficiali de rang inalt si Scandalul Panama Papers.
Fiecare tara are secretele sale murdare. Daphne Galiza a dezvaluit multe dintre cele ale Maltei expunand politicieni lipsiti de etica.
Amenintarile zilnice cu moartea, casa ei incendiata si, in cele din urma, uciderea ei a dus la tacere cuvintele si adevarul acestei femei curajoase. Acelasi guvern a declarat zi nationala de doliu la data inmormantarii ei.
La o brutarie locala, am luat doua, „must-have” pastizzo malteze , care s-au dovedit a fi cornuri bogate, fulgioase, umplute cu piure respingatoare de mazare. Am impartit spatiul deschis din Piata Sf. Gheorghe cu localnicii care ronceau produse de patiserie identice.
Si-au lins buzele la fiecare muscatura si au lesinat multumiti de parca acestea ar fi cea mai delicioasa gustare de dimineata. Trebuie sa fie un gust dobandit, am decis, ca scotch-ul, si trebuie sa fie britanic.
Mdina si Vittoriosa
Doua cartiere stravechi, doar pietonale, cu ziduri, peste portul de la Valletta, au surprins sentimentul unei lectii de istorie virtuala.
Preferata mea, Mdina, vechea capitala a Maltei, astazi este un oras medieval bine conservat, intretinut impecabil, cu o mie de ani de povesti de spus, dar doar 300 de locuitori actuali.
Cunoscut sub numele de „Orasul tacut”, am incercat sa-mi imaginez haosul care a patruns pe aleile sale linistite si intortocheate cand echipele de filmare au sosit pentru a filma scene pentru Game of Thrones, Gladiator si Troy .
Celalalt, Vittoriosa, unul dintre cele trei orase inchise in cea mai mare fortificatie cu ziduri, este mult mai mare decat Mdina, mai veche decat Valletta si a servit drept locatie originala pe care Cavalerii Sf. Ioan au ales-o pentru a guverna insula.
Orasul a depasit si incercarea de invazie a turcilor otomani in 1565, in timpul Marelui Asediu al Maltei.
In ambele cartiere, imbunatatirile arhitecturale unice aduse cladirilor murdare din calcar au facut usile, ferestrele si balcoanele sa iasa de culoare si imaginatie.
Nu-mi venea sa cred cat de fascinat am devenit de istoria din spatele ciocanitoarelor elaborate de usa, semiportilor cu zabrele, gratarelor rotunjite pentru ferestre si balcoanelor inchise din lemn.
Ratacind prin centrul fiecarui oras, am gasit strazi inguste frumos decorate si pietre pretioase arhitecturale.
ciocanitoare pentru usi, gratare pentru ferestre pentru gravide si gallarya malteza (balcoane inchise)
Bateriile de usa distinctive, numite il-habbata in malteza, raman o caracteristica emblematica a usilor din fata rezidentiale.
Doua ciocanitoare identice, turnate in bronz sau alama si pozitionate pe parti opuse ale usilor duble din lemn, pictate colorat, au facut din fiecare intrare o opera de arta.
Dimensiunea ciocanatoarei plus motivele elegante ale capetelor de leu, femeilor, temelor nautice sau stemurilor familiei simbolizeaza statutul social si bogatia proprietarului casei.
In fata fiecarei usi, o jumatate de poarta din fier forjat cu zabrele, cu desene complicate decupate, complimenteaza intrarea izbitoare.
Aceasta bariera partiala suplimentara permite usii principale sa ramana deschisa, astfel incat briza usoara si rece sa poata trece prin. In antichitate, aceste porti erau instalate pentru a impiedica intrarea caprelor.
Laptatorii de altadata serpuiau pe alei cu turma lor de capre, mulgand una pe loc pentru a umple ordinul stapanei caminului.
Adaugarea arhitecturala a unui balcon inchis, din lemn, la etajul al doilea, cu geamuri din sticla sau plasa si cu fata spre strada este considerata un simbol national al Maltei.
Gallarya , care a evoluat in timpul ocupatiei de catre arabi, fusese introdusa pentru a oferi femeilor musulmane discretie atunci cand stau pe terasa, fara a fi vazute de trecatori .
Acum aceasta podoaba bogata din punct de vedere arhitectural ramane un „must have” pentru orice proprietar.
Ferestrele de lungime completa de la etajul doi, cu gratare bombate din fier forjat, montate pentru a proteja deschiderile, sunt cunoscute sub denumirea de paza „insarcinata”. Exista gratare „de 9 luni, 6 luni, chiar „gata de a avea gemeni”, in functie de gradul de umflare din partea de jos a zonei rotunjite.
Invadatorii antici obisnuiau sa se ascunda sub ferestrele deschise si sa apuce picioarele locuitorilor care stateau in deschideri si sa traga victimele pentru a le folosi ca sclavi.
Gratarele au oferit protectie rezidentilor de aceasta soarta si au devenit ulterior o caracteristica obisnuita de securitate a ferestrelor.
O plimbare cu barca Dghaysa
Mi-am dorit sa mai fac un lucru inainte de a pleca din Malta. Ocolisem Marele Port zile intregi, dar nu traversasem cu barca. De parca zeii ne ascultau, in timp ce ieseam din Vittoriosa pe malul apei, un capitan si taxiul sau acvatic traditional pareau sa ne astepte.
Originara din secolul al XVII-lea, acest tip de barca, numita dghaysa in malteza si var cu gondola venetiana, a vandut vasle pentru un mic motor exterior.
Dar indiferent de fiorul de a vedea Valletta din Marele Port, de a trece pe langa orasele stravechi pe care le vizitasem, de a face cu mana barcagiilor ancorati in portul de agrement, cu o briza puternica mediteraneana care imi sufla prin par, mi-a placut.
Pub englezesc Salisbury
In ultima noastra seara, conciergeul hotelului ne-a sfatuit: „Trebuie sa luati cina pe malul apei”. Am trecut pe langa un Pub englezesc pitoresc si confortabil la doar o strada distanta, dar am continuat sa coboram spre port.
Acolo, fiecare restaurant era zgomotos si aglomerat cu timpi de asteptare de jumatate de ora. Ne-am indreptat inapoi pe deal la Salisbury Pub, un loc prietenos, plin de localnici.
O farfurie cu fish n’ chips crocant, o halba de bere artizanala malteza si rasetele care veneau de la cabine ne-au adus in minte amintiri confortabile despre pub-urile din Londra si usurarea ca am respins un ultim „must” in Malta.
