Racheta rusa se indrepta direct spre sala turbinelor; dar a lovit unele dintre numeroasele linii electrice ale centralei cu o fractiune de secunda inainte de impact, aruncand-o din curs si crutand astfel inima operatiunii.
A fost una dintre cele opt rachete care au lovit aici de la inceputul invaziei anul trecut. Acum oficialii ucraineni sunt suparati. Numele directorului si locatia statiei nu pot fi dezvaluite, spun acestia, nici locatiile fabricilor care s-au grabit sa indeplineasca comenzile pentru echipamente noi care sa inlocuiasca ceea ce a fost avariat si distrus. Oficialii nu-si ascund teama ca, din punct de vedere energetic, iarna care vine ar putea fi mai rea decat cea precedenta.
In curtea de comutatie, de unde este distribuita electricitatea centralei, muncitorii sunt ocupati cu instalarea de noi izolatoare, inlocuindu-le pe cele sovietice din anii ’60 care au fost spulberate in timpul unei alte greve. Cablurile de deasupra bazaie incet. Un transformator de inalta tensiune vechi de 30 de ani, mai mare decat o locomotiva, folosit anterior ca rezerva in alta parte, este conectat la sistem pentru a inlocui unul care a fost distrus intr-un alt atac. Doi ingineri epuizati dorm la umbra din apropiere.
In intreaga centrala, bastioanele umplute cu nisip inconjoara piese cheie ale utilajelor pentru a le proteja de schije, dar, spune directorul, in cazul unei lovituri directe nu se poate face nimic. Incorporarea transformatoarelor de inalta tensiune in carcase de beton nu este o optiune, deoarece acestea se supraincalzi.
Inginerii ucraineni au fost laudati pe scara larga pentru ca au prevenit prabusirea sistemului energetic al tarii in iarna trecuta, cand acesta a fost supus unui atac sustinut al Rusiei. S-au gasit scheme ingenioase pentru mutarea atat a electricitatii, cat si a echipamentelor prin tara. Inainte de invazie, Ucraina avea capacitatea de a produce mult mai multa energie decat consuma, ceea ce ia oferit un tampon pe masura ce parti ale sistemului au fost eliminate. Un program recent de modernizare a insemnat si ca dispunea de multe transformatoare vechi, dar doar recent retrase, care puteau fi reconectate. Chiar si asa, intre 10 octombrie si sfarsitul lunii decembrie trecut, gospodaria medie ucraineana nu a avut energie electrica pentru o perioada cumulata de cinci saptamani.
Prejudiciul cauzat de campania rusa de a ingheta ucrainenii in supunere in iarna trecuta a fost imens. Potrivit unui raport al Programului ONU pentru Dezvoltare, capacitatea de generare a energiei in aprilie 2023 a scazut cu 51% fata de chiar inainte de invazia Rusiei din februarie 2022. Energia nucleara reprezinta cea mai mare parte a productiei de energie a Ucrainei si, in timp ce cele trei statii nucleare in functiune sunt inca in subordine. Controlul ucrainean nu a fost atacat direct, capturarea uzinei Zaporizhia, cea mai mare din Europa, de catre Rusia a insemnat ca capacitatea de generare nucleara a scazut cu 44%.
Cu ajutorul financiar si fizic din partea aliatilor sai, inginerii ucraineni au lucrat non-stop pentru a repara ceea ce pot la timp pentru iarna care vine. Acest lucru vine pe langa intretinerea regulata pentru un sistem cu echipamente foarte vechi. Dar este un proces lent.
Au fost comandate o suta de transformatoare noi de inalta tensiune, jumatate urmand sa fie produse pe plan intern si jumatate procurate in strainatate; dar atacurile asupra fabricilor ucrainene au insemnat ca au fost realizate de fapt putine fabrici interne. Pe masura ce sosesc, cei straini vor fi tinuti in siguranta in Polonia si Romania pana cand vor fi necesare.
German Galuscenko, ministrul energiei al Ucrainei, spune ca tara se pregateste pentru un nou atac asupra sistemului sau energetic, dar, fara mai multa capacitate in exces si putine echipamente de rezerva, este mult mai vulnerabila decat anul trecut. Aliatii Ucrainei au obtinut bani, dar multe sunt directionate prin intermediul organizatiilor financiare internationale. Procesele lor de achizitie pentru echipamente sunt foarte lente, spune el, asa ca le cere „o abordare a legii martiale” pentru a accelera lucrurile. O imbunatatire importanta in comparatie cu inainte de invazie este ca Ucraina este acum conectata la reteaua europeana si astfel poate importa energie daca este necesar.
Ucrainenii au acum o multime de experienta in ceea ce priveste cum sa faca fata atacurilor la scara larga, spune dl Galuscenko; dar adauga ca se asteapta ca si rusii sa fi invatat din experienta lor de „esec in distrugerea sistemului”. Intrebat care este cel mai bun mod de a se asigura ca luminile raman aprinse in aceasta iarna, el spune obosit ca tara are nevoie de mai multe sisteme de aparare aeriana. Pe 21 septembrie, pentru prima data din primavara, Rusia a trimis un val de drone impotriva retelei electrice ucrainene; patru cincimi dintre ei au fost doborati.
DTEK, o companie privata, a produs aproximativ un sfert din energia Ucrainei inainte de razboi. De atunci si-a pierdut mai mult de 20% din capacitatea sa, spune Dmytro Sakharuk, directorul sau executiv. Din 60.000 de forte de munca dinainte de razboi, aproximativ 5.000 sunt acum in armata. Atat de multe au mers la lupta incat 250 de femei lucreaza acum in subteran in minele de carbune ale acesteia (inainte de razboi femeile nu lucrau in subteran). Cel mai frustrant lucru, spune el, este ca atunci cand echipajele DTEK repara sau inlocuiesc echipamentele deteriorate, rusii pur si simplu il ataca din nou. „Este ca si cum ai fi un hamster intr-o roata.”
Sakharuk mai spune ca atacurile cibernetice ar putea fi o amenintare si mai mare in aceasta iarna decat rachetele si dronele. Un atac de succes „poate paraliza intregul sistem” si poate fi „mult mai periculos decat daune fizice”. De cand a inceput invazia, DTEK si razboinicii cibernetici ai Ucrainei s-au luptat cu hackerii din Rusia; si acesta, spune el, este „un joc de pisica si soarece”. Odata ce dezvoltati o noua modalitate de a va proteja, hackerii gasesc o noua modalitate de a va proteja. „Esti mereu in miscare”, spune el.
