Unul dintre cele mai mari monumente religioase din lume, Angkor Wat este o prezenta impunatoare. Construit initial ca templu hindus, a devenit templu budist in secolul al XII-lea.
Pe masura ce ajungem la destinatie de-a lungul unui lac din apropierea templului, cerul gri se transforma incet in roz deasupra Angkor Wat. Scena se reflecta in lac, creand o imagine dubla uimitoare care atrage oohs si aahs din multime.
Vizitati Parcul Arheologic Angkor
Angkor Wat este doar unul dintre numeroasele temple antice din Parcul Arheologic Angkor, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO. Templele au fost construite din secolul al IX-lea pana in secolul al XIII-lea de catre regii puternicului Imperiu Khmer, care a condus candva ceea ce este acum Cambodgia, Thailanda, Laos si sudul Vietnamului. Puterea lor absoluta este evidenta in complexele masive de piatra care urca in cer.
La fel ca majoritatea vizitatorilor, ne incepem explorarea chiar la Angkor Wat. Hotelul nostru, FCC Angkor, a oferit un ghid, iar el are o multime de cunostinte. In timp ce urcam scarile inguste si mergem pe holurile stravechi, el ne rasfateste cu povestile celor care au construit acest loc.
Alte temple la Angkor Wat
De acolo, vizitam alte temple – Bayon, cu fetele sale uriase de piatra, Banteay Srei si Ta Prohm, unde au fost filmate Indiana Jones Temple of Doom si Tomb Raider.
Templele mai putin cunoscute precum Beung Mealea, Srah Srang si Preah Khan au putini vizitatori. Parca suntem singuri, ne intoarcem in trecut.
FCC Angkor by Avani: O baza perfecta pentru vizitarea parcului
Vizitarea Parcului Arheologic Angkor este un eveniment de toata ziua. Din fericire, suntem la doar 10 minute de hotel, asa ca ne putem intoarce la micul dejun dupa rasaritul soarelui inainte de a ne intoarce in parc.
FCC Angkor by Avani Hotels and Resorts este baza noastra pentru prima parte a saptamanii. Odinioara conacul elegant al guvernatorului colonial francez si sediul Clubului Corespondentilor Straini, FCC Angkor a fost frumos renovat ca o mica statiune de lux.
Locatia sa privilegiata de-a lungul raului, langa Resedinta Regala, se afla la doar 10 minute de mers pe jos de strada Pub, care este mereu populara printre localnici si turisti, si in apropiere de multe magazine si restaurante.
Amplasat in mijlocul florei tropicale, fantani si copaci, statiunea are o atmosfera linistita. Cele 80 de camere si apartamente in stil colonial sunt decorate cu indicii ale trecutului sau. Sunt incantat sa gasesc o masina de scris veche in camera noastra.
Ne face placere sa stam la Scribe, o interpretare contemporana a barului din epoca coloniala si sa luam masa pe terasa de la Mansion, restaurantul de semnatura al hotelului. Visaya Spa al hotelului, recent extins, ofera tratamente care combina tehnici antice khmer cu tratamente spa moderne.
Explorand comunitatea cu Tuk-Tuk
Cel mai mult sunt insa impresionat de implicarea FCC Angkor in comunitatea locala. Recomandarile lor despre ce sa facem ne permit sa intalnim localnici si sa experimentam Siem Reap intr-un mod autentic.
Desi Cambodgia a trecut printr-un razboi de neimaginat in urma cu o generatie, sunt emotionat de rezistenta lor. Cambodgienii au o reputatie bine castigata de a fi prietenosi si blanzi – si vad acest lucru direct cand exploram orasul. Suntem tratati cu bunatate si un zambet primitor.
Deplasarea in Siem Reap este simpla. Tuk-tuk-urile, o motocicleta cu un carucior pentru pasageri, sunt peste tot si costa doar cativa dolari pe cursa.
Restaurantul Haven
Hotelul ne-a recomandat sa luam masa la Haven Restaurant, un restaurant cu o misiune. Listat de TripAdvisor drept unul dintre cele mai bune restaurante din oras, scopul sau este de a pregati tineri cambodgieni din orfelinate, adaposturi si comunitati sarace in domeniul restaurantelor.
Fondata de Sara si Paul Wallimann, un cuplu elvetian care s-a indragostit de Cambodgia, Haven pregateste tineri si femei pentru a fi bucatari si profesionisti in restaurante.
Discuand cu Paul si cu personalul, este clar ca este o munca de dragoste. Si mancarea? Este excelent. Aproape ca mi-as dori sa traim in Siem Reap, ca sa putem lua masa aici des.
Bijuterii cu munitie
De acolo, vizitam Ammo Jewelry. Micul magazin produce bijuterii rafinate si ofera cursuri de bijuterii de 90 de minute. In timp ce Ben si cu mine incercam sa gravam pe alama, aflam ca magazinul antreneaza tinerii defavorizati in arta designului de bijuterii.
Discutam cu cativa tineri artizani in timp ce lucreaza, apoi vizitam magazinul Ammo. Merg acasa cu mai multe piese, inclusiv un colier de argint care este propriul meu nume scris in khmer.
La doar o scurta plimbare cu tuk-tuk de acolo se afla Kandall Village, cartierul artistic in ascensiune din Siem Reap, plin de galerii, cafenele si buticuri. Tribe Urban Art Gallery, printre cei mai cunoscuti, prezinta artisti locali consacrati si noi.
Phare, Circul cambodgian
Seara, ne trezim asezati sub un cort Big Top. Phare, Circul cambodgian, este una dintre atractiile turistice de top din Siem Reap. Phare foloseste spectacole moderne de circ, muzica si teatru pentru a spune povesti cambodgiene autentice – si are si un scop altruist.
Evenimentele de noapte sustin scoli gratuite, formare profesionala in domeniul artelor si programe sociale in nord-vestul Cambodgiei. Circul este profesionist si distractiv si se simte bine sa le sustii eforturile.
Statiunea Anantara Angkor
Dorind sa experimentam o alta latura a orasului, ne indreptam spre Anantara Angkor Resort pentru cateva zile. Complexul de tip boutique are 39 de apartamente de lux si este cunoscut pentru serviciile sale de prima clasa si restaurantul de top.
Camera noastra mare, cu ornamente din lemn de tec si design de inspiratie khmer, include un patio cu vedere la piscine odihnitoare, frunzis tropical si flori colorate.
Toti oaspetii primesc transport dus-intors cu sofer la aeroport si o baie rituala de picioare la sosire, precum si transferuri nelimitate in tut-tuk catre si dinspre centrul orasului.
Personalul hotelului ne ofera un telefon mobil privat pe care sa-l folosim in timp ce ne aflam in Siem Reap si putem suna oricand avem nevoie de o plimbare. The Experience Butler ne ajuta sa facem o lista de locuri de vizitat in timpul sederii noastre.
Anantara Spa
Ca iubitor de spa, sunt nerabdator sa vizitez Anantara Spa . Identitatea si cultura Cambodgiei sunt intrinsec legate de credintele sale, iar acele credinte pot fi vazute in toate aspectele vietii, inclusiv in tratamentele de la Anantara Spa.
Fiecare tratament si ritualurile care fac parte din acesta urmeaza practicile si traditiile de vindecare Khmer intr-o abordare holistica a iluminarii moderne. Scopul este sa poti concentra mintea, sa-ti exploatezi energiile si sa iesi improspatat si purificat.
Pentru mine, asta inseamna o baie linistitoare pentru picioare, urmata de un masaj relaxant. Dupa aceea, in timp ce ma bucur de ceai fierbinte de iasomie, sunt invitata sa-mi scriu rugaciunile sau urarile pe frunze mici de culoare verde ceroasa, pe care personalul le va prezenta mai tarziu la templu. Intreaga experienta este in miscare si ies improspatat.
Ferme ecologice din Cambodgia
Cambodgia este o societate preponderent agrara. Terenurile agricole fertile, in special de-a lungul Mekong-ului, produc orez, fructe si multe legume.
Astazi, putem vizita una dintre acele ferme cu Chef Sotho, bucatarul sef la Anantara Angkor. Face parte din Spice Spoons, Anantara’s Signature Cooking School. Uneori, clasa viziteaza o piata locala plina de viata cu bucatarul bucatar pentru a cumpara produse proaspete; alteori, ca astazi, ajungem sa vizitam o ferma ecologica locala.
Bucatarul, Ben si cu mine urcam intr-un tuk-tuk si ne indreptam pe strazile din Siem Reap. Chiar daca exista putine semafor, fluxul nesfarsit de motociclete (unele cu familii intregi la bord), tuk-tuk-uri, ricise si masini curg bine impreuna.
In cateva minute, am lasat orasul in urma si am condus pe drumuri de pamant prin mediul rural. In cele din urma, suntem intampinati de un fermier cu carul lui cu boi. Ne va duce restul drumului pana la ferma, asa ca ne urcam fericiti la bord.
Boii sunt o parte importanta a agriculturii aici. Spre deosebire de cai, ei pot lucra pe campuri umede, iar cadrele lor slabanog, dar puternice si manierele docile ii fac usor de lucrat.
Curs de gatit la Spoons Cooking School din Anatara Angkor
Cand ajungem, Bucatarul intampina o femeie care uda de mana un rand de praz cu cutii duble atarnand de umeri, apoi mergem printr-un rand ordonat de salata verde si ierburi aromate. Trecem printr-un tunel de castraveti care urca cu pofta peste un cadru de lemn si alegem cativa pentru cina.
In tot acest timp, el ne povesteste ca am crescut intr-o ferma ca asta. Abia dupa o accidentare cand nu a putut cultiva, s-a angajat la restaurantul unui hotel. Bucatarul de acolo si-a vazut talentul brut si l-a invatat tot ce a putut.
Astazi, bucatarul Sotho este cel care ne impartaseste cunostintele sale de specialitate despre gatit. Intors la Anantara, el ne arata cum sa pregatim ingredientele si apoi sa facem chifle proaspete de primavara, curry de pui Khmer si radacina de taro cu sago.
Desi Ben si cu mine nu suntem cunoscuti pentru gatitul nostru, ne bucuram enorm de clasa. Abia asteptam sa luam cu noi aceasta mica parte din Cambodgia acasa, in retetele si cunostintele pe care ni le-a oferit Chef Sotho.
